它的形成(chéng)與《盂蘭盆經(jīng)》有著(zhe)密不可分的關系，是佛教中國(guó)化的産物。

盂蘭盆會(huì)上，除設齋供僧外，還(hái)有拜忏、放焰口等法事(shì)活動。

盂蘭盆節是佛教東傳後(hòu)吸收祭祖習俗和孝道(dào)觀念所産生的節日。

盂蘭盆，原義爲“倒懸”，比喻亡者之苦有如倒懸，急需大解救。

農曆七月十五，是佛教的盂蘭盆節。

目連母親宰殺牲畜，從不修善。死後(hòu)被(bèi)打入地域餓鬼道(dào)，給她吃的東中未到口中化爲火炭。木連爲救母出家修行。目連依佛囑，于七月十五設盂蘭供養十方僧衆以超度亡人。目連母親得以轉入人世。目連又誦七天七夜的經(jīng)，使他母親進(jìn)入天堂。（圖：Tolearn）

地藏菩薩未成(chéng)道(dào)前爲一個婆羅門女，其母悅帝利不信三寶，修習邪道(dào)，死後(hòu)堕無間地獄受苦。婆羅門女爲救度其母出離地獄，瞻禮覺華定自在王如來，布施塔寺，大興供養，以至誠恭敬之心稱念佛号，爲母設供修福。并發(fā)立弘誓，盡未來劫廣度罪苦衆生。其母承女孝順，離獄升天。

孝道(dào)思想

中國(guó)佛教在宣揚孝道(dào)的同時(shí)，強調的是“孝心”與“孝行”的統一，即用行動去報答父母恩情。佛教還(hái)提出父母去世時(shí)“三年心喪，臨喪宜哀”的主張，以告誡佛教徒不忘恩情、慎終追遠的孝道(dào)思想。

祭祖文化

在中國(guó)傳統文化裡(lǐ)，七月十五是中國(guó)的“鬼節”。民間相信祖先會(huì)在七月十五這(zhè)天返家探望子孫，故需祭祖，因而形成(chéng)了中國(guó)傳統的祭祀文化。《盂蘭盆經(jīng)》中目連正是通過(guò)齋僧祭祖的方式救贖母親出離地域。

僧伽供養

《盂蘭盆經(jīng)》中強調對(duì)僧伽的供養飲食, 要借僧衆的力量才能(néng)救贖祖先的亡靈出離地獄。佛教東傳時(shí)正是印度佛教大盛時(shí)期，佛教中的“他力救濟”正是佛教盂蘭盆節“債僧供佛”以濟拔亡靈之儀式的由來。

一

（齊高帝蕭道(dào)成(chéng)）七月十五日，普寺送盆供養三百名僧。

二

七月十五日，僧尼道(dào)俗悉營盆供諸寺。按《盂蘭盆經(jīng)》雲：有七葉功德，并幡花歌鼓果食送之，蓋由此也。

三

國(guó)家大寺， 如似長(cháng)安西明、慈恩等寺……（皇室）每年送盆， 獻供種(zhǒng)種(zhǒng)雜物，及舉盆音樂人等， 并有送盆官人，來者非一。

四

七月望日于内道(dào)場造盂蘭盆，飾以金翠，所費百萬。又設高祖已下七聖神座，備幡節、龍傘、衣裳之制，各書尊号于幡上以識之，舁出内，陳于寺觀。

五

如意元年七月望日，宮中出盂蘭盆，分送佛寺。則天禦洛南門，與百僚觀之。

六

諸寺在七月十五日供養，作花蠟花餅、假花果樹，各競奇妙。常例，皆于佛殿前鋪設供養，全城士庶巡寺随喜，甚是盛會(huì)。

梁武帝

梁武帝花費三年時(shí)間創立儀文，并于鎮江金山寺舉辦第一次水陸法會(huì)，之後(hòu)盂蘭盆會(huì)規定基本依照此儀文。梁武帝對(duì)佛教的大力推行，盂蘭盆節開(kāi)始成(chéng)爲朝廷定制。

武則天

在其統治時(shí)期，佛教得到迅速發(fā)展。每年的七月十五盂蘭盆會(huì)，武則天都(dōu)會(huì)在洛陽城南門外舉辦盂蘭盆會(huì)。武則天大力支持佛教弘揚，整個社會(huì)彌漫著(zhe)濃厚的佛教氛圍。

唐代宗

代宗將(jiāng)過(guò)去施盆于寺之儀式改設于宮内，供奉更莊嚴之器物。并設高祖以下七聖位，建巨幡，將(jiāng)各帝名号綴于幡上，將(jiāng)其迎入道(dào)場中。自此以後(hòu)，每年皆是如此。

唐德宗

德宗登基之初，雖罷除了于宮中開(kāi)設的盂蘭盆會(huì)内道(dào)場，但他常于七月十五前往寺院觀賞盂蘭盆會(huì)，并積極參與各類佛事(shì)活動，甚至專門爲盂蘭盆會(huì)賦詩。

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誦念佛經(jīng)

善信居士會(huì)在盂蘭盆會(huì)當天受持讀誦《地藏菩薩本願功德經(jīng)》、《大方廣佛華嚴經(jīng)》、《楞嚴經(jīng)》等經(jīng)書，以此功德回報生養深恩，現世父母延年益壽，去世父母離苦得樂。

齋僧供養

十方衆生在佛号聲中，盛裝百味美食，禮敬諸佛。爲自己七世父母及現世在厄難中的父母，供養十方僧衆，用這(zhè)樣(yàng)殊勝的功德來救度亡故的父母及六親眷屬。

施放焰口

瑜伽焰口以其特殊的作用 、莊嚴的場面(miàn)、悅耳的腔調，得到中國(guó)佛教徒的喜愛 ，在中國(guó)寺院中得到廣泛流傳。尤其是在七月的“盂蘭盆節”，放焰口更是必不可少的佛事(shì)活動 。

水陸法會(huì)

水陸法會(huì)在每月望月的時(shí)候舉行，到七月望月之日，水陸法會(huì)成(chéng)爲盂蘭盆會(huì)中不可或缺的環節。水陸法會(huì)以上供十方諸佛、聖賢，無遮普施齋食爲基礎，救拔諸六道(dào)衆生。

日本

盂蘭盆會(huì)是在隋唐時(shí)期傳入日本，當時(shí)兩(liǎng)國(guó)文化交流頻繁。

初入日本的盂蘭盆，具有濃厚的中國(guó)色彩，主要内容爲祭祀祖先、祈願諸佛保佑等。

但至平安時(shí)代末期，受本土神道(dào)教思想的影響，盂蘭盆會(huì)出現了日本化的傾向(xiàng)。

日本的盂蘭盆會(huì)，主要内容變爲六道(dào)參拜、五山送祖靈火、六地藏拜廟及千燈供養等儀式。

朝鮮

朝鮮的盂蘭盆節，在新羅王時(shí)代便傳播開(kāi)來。

“又按盂蘭盆經(jīng)，目蓮比兵具五味百果，以著盆中供養十方大德”最初的盂蘭盆會(huì)在于供養諸佛。

在傳播過(guò)程中，盂蘭盆與朝鮮文化相結合，逐漸擺脫佛教色彩，成(chéng)爲具有朝鮮特色的節日。

如今，盂蘭盆祭祀農神、祈禱豐收的含義已經(jīng)超過(guò)祭祖奉齋的傳統寓意。