敬安俗名黃讀山，字福馀，清湘潭縣石潭（今姜畲鄉）人。18歲因看到桃花被(bèi)風雨摧敗，觸景生情，失聲大哭，遂投湘陰法華寺東林長(cháng)老出家，師父賜名敬安，字寄禅。

敬安

　　敬安（1852.1.23～1913.1.8）　光緒元年（1875）夏，東遊吳越，于四明山阿育王寺佛舍利塔前燒殘二指，并割臂肉燃燈供佛，被(bèi)稱爲“八指頭陀”。與文人雅士遊，喜《楞嚴經(jīng)》、《圓覺經(jīng)》，雜以《莊子》、《離騷》而爲韻，有《嚼梅吟》詩集出版。曾任衡陽南嶽大羅漢寺、上封寺、大善寺、甯鄉沩山密印寺、萬福禅林、上林寺等六寺住持。光緒二十八年（1902），辭上林等寺法席，應邀任甯波天童寺首座。

　　敬安“身在佛門，而心萦家國(guó)”，是愛國(guó)愛教的著名僧人。光緒三十二年（1906），爲因應廟産“興學(xué)”狂潮，首創甯波僧教育會(huì)，被(bèi)推爲浙江省僧教育總會(huì)會(huì)長(cháng)，并擔任長(cháng)沙僧教育會(huì)長(cháng)。1912年，在上海發(fā)起(qǐ)成(chéng)立中華佛教總會(huì)，任首任會(huì)長(cháng)。是年十一月抵京，爲反對(duì)侵奪廟産，兩(liǎng)次往内務部禮俗司交涉，受司長(cháng)杜關及副職白某侮辱，又氣又急，竟一病不起(qǐ)，不久圓寂于法源寺，火化後(hòu)葬于甯波天童寺前青龍岡冷香塔苑。

　　敬安遺留的著作，計《語錄》四卷、《文集》二卷、《嚼梅詩》一卷及《詩集》十卷，有詩作1900餘首行世，後(hòu)收入《八指頭陀詩文集》。他的詩作無論數量還(hái)是思想性、藝術性，均超越了中國(guó)曆代任何一位詩僧，其成(chéng)就(jiù)遠在寒山、皎然、石門輩之上。後(hòu)來，日本僧侶將(jiāng)他的詩歌編入《續藏》，八指頭陀的詩名遂遠播海外。

敬安生平

　　（1868），一天，牧牛時(shí)，忽見籬間盛開(kāi)的白桃花爲風雨所摧落，不覺放聲大哭，遂投湘陰法華寺，從東林出家。同年冬到南嶽祝聖寺，從賢楷律師受具足戒後(hòu)，即上衡州岐山仁瑞寺參恒志禅師（1811—1875），并在這(zhè)裡(lǐ)充當苦行僧職。随衆坐禅之餘，時(shí)聞恒志說(shuō)法，于佛學(xué)稍知門徑。這(zhè)時(shí)，寺中有精一上座喜吟詩，敬安認爲那是世谛文字，非衲子的本分，曾加以譏笑。過(guò)了兩(liǎng)年，他到嶽陽訪問舅父，遊覽嶽陽樓，有人分韻賦詩，他縱目四顧，水天一色，不覺吟了一句‘洞庭波送一僧來’。詩人郭菊荪說(shuō)他‘語有神助’，因此勸他學(xué)詩，并授他唐詩三百篇（敬安《冷香塔自序銘》）。

　　清光緒元年（1875），二十五歲時(shí)，他離開(kāi)湖南，先到禅宗著名道(dào)場鎮江金山寺，從大定和尚（1824—1906）參禅。不久行腳江南，漫遊杭州、甯波等地，遍參江浙名宿。至阿育王寺佛舍利塔前禮拜，燃了二指供佛，因号八指頭陀。其後(hòu)曆遊天童、天台、雪窦諸古刹。他愛好(hǎo)吳越山水，行腳參禅之外還(hái)熱愛作詩。他初到杭州時(shí)（1876）即以‘杭州’爲題吟了一詩：“欲把杭州當橘州，閑身到處便勾留。此生不作還(hái)鄉計，飽看湖山到白頭！‘音律格調已相當成(chéng)熟。光緒七年（1881），他最初的詩稿《嚼梅吟》在甯波刊行，使他開(kāi)始在當時(shí)詩壇上占有一席地位。

　　光緒十年（1884），他自江浙回到湖南，先後(hòu)住持過(guò)衡陽羅漢寺，南嶽上封寺、大善寺，甯鄉沩山密印寺，湘陰神鼎寺，長(cháng)沙上林寺諸大名刹。其間從嶽麓山麓山寺笠雲芳圃（著有《聽香禅室詩集》）得法。沩山是沩仰宗的發(fā)源地，他住持以後(hòu)，立志複興，不到幾年，規模已很可觀。這(zhè)個時(shí)期他常和鄧白香、王闿運、葉德輝、陳伯嚴、吳雁舟諸名士往來，詩學(xué)的造詣日深。同時(shí)又加入湖南名士王闿運等創立的碧湖詩社，和各地名流唱酬投贈，于是詩名更噪于海内。光緒十四年（1888），三十八歲，《八指頭陀詩集》十卷出版，自述出家行腳及學(xué)詩經(jīng)過(guò)附于卷後(hòu)。前五卷由陳伯嚴校刊。後(hòu)五卷由葉德輝續刻，并作序說(shuō)：“其詩宗法六朝，卑者亦似中晚唐人之作。中年以後(hòu)，所交多海内聞人，詩格骀宕，不主故常，骎骎乎有與鄧（白香）王（湘绮）犄角之意。湘中固多詩僧，以予所知，未有勝于寄師者也。‘

　　光緒二十八年（1902），五十二歲。東南名刹甯波天童寺方丈虛席，幻人首座率領兩(liǎng)序班首代表前往長(cháng)沙禮請。他即辭上林寺法席至天童寺爲住持。天童寺自明末密雲禅師（1566—1642）重興以來，規模宏大，俨然爲十方叢林模範。清末住持乏人，漸趨寥落。自敬安繼席以後(hòu)，前後(hòu)十年，任賢用能(néng)，百廢俱舉，夏講冬禅，宗風大振。他認爲佛法衰微，由于僧衆人材缺乏。當時(shí)杭州白衣寺住持松風計劃在杭州開(kāi)設僧學(xué)堂，他首先贊同并赴杭州協助，後(hòu)因松風爲啞羊僧謀害殉教，未見成(chéng)功。敬安曾作《杭州白衣寺松風和尚哀詞》悼之。光緒三十四年（1908），甯波僧教育會(huì)成(chéng)立，他被(bèi)推爲會(huì)長(cháng)，首先在甯波創辦僧衆小學(xué)和民衆小學(xué)，緻力佛教教育事(shì)業。

　　辛亥革命，國(guó)體改變。1912年全國(guó)各省佛教徒于上海留雲寺召開(kāi)中華佛教總會(huì)成(chéng)立大會(huì)，公推敬安爲首任會(huì)長(cháng)，并設本部于上海靜安寺，設機關部于北京法源寺。這(zhè)是中國(guó)各地佛教徒最初的聯合組織。當時(shí)各地有攘奪僧産銷毀佛像的情形，僧衆無法應付，紛紛報告佛教總會(huì)。敬安鑒于當時(shí)情況非常嚴重，思欲加以根本挽救，于是在這(zhè)一年十一月一日到達北京，和他的嗣法弟子道(dào)階前往内務部會(huì)見禮俗司長(cháng)杜關，根據約法要求政府下令禁止各地侵奪寺産。但談話未獲結果，他即憤而辭出。十二月二日夜圓寂于北京法源寺。世壽六十二，僧臘四十五。法徒道(dào)階等奉龛南歸，葬于天童寺前青龍崗冷香塔苑。

　　敬安是一個非常愛國(guó)的詩僧。光緒十年（1884），他在甯波延慶寺卧病，聽到法軍侵犯台灣、清軍敗于雞籠（即今基隆）的消息，激起(qǐ)愛國(guó)的熱情，以緻失眠。他由于精神郁結，竟發(fā)熱病。曾寫了許多詩以見志，自言愛國(guó)之心與大慧杲同，但道(dào)德文采不及而已。光緒末年，江浙各省學(xué)堂有提取僧産助學(xué)之議，杭州的僧界情急，便冒用他的名義領銜，聯合浙江三十五寺請外國(guó)僧人入内保護，以相抵制。報紙宣傳，引起(qǐ)中外的注意。他聽到這(zhè)個消息，認爲是辱國(guó)辱教的舉動，立即緻函當局，表明态度，并力請嚴行拒絕。于是清廷乃命各地自辦僧學(xué)，以杜絕外國(guó)勢力之侵入。我國(guó)之有僧學(xué)開(kāi)始于此（《冷香塔自序銘》）。