住持一詞，在僧衆耳裡(lǐ)并不陌生。它代表了一種(zhǒng)職位，是一座寺院的領導人。但住持一詞最初并非此意，你知道(dào)寺院“住持”稱謂的演化史嗎？
原爲安住、維持之意
在佛教經(jīng)典中，我們總能(néng)看到“住持”一詞，如《圓覺經(jīng)》中曾說(shuō)道(dào)“一切如來，光嚴住持”，《七佛經(jīng)》中則說(shuō)道(dào)“住持教化，宣說(shuō)法教”。住持，其梵文原意爲安住、維持。
随著(zhe)佛教的不斷發(fā)展，在中土佛教中，“住持”一詞被(bèi)賦予更多意義。《南海寄歸内法傳》稱“夫教授門徒，紹隆之要，若不存念，則法滅可期……必能(néng)準教奉行，即是住持不絕”。此時(shí)“住持”可爲僧衆維護佛法并扶持佛法、傳承佛法使其永久流傳之意。
辭典將(jiāng)“住持”一詞譯爲：安住于世而保持法也。這(zhè)一系列都(dōu)說(shuō)明“住持”最早是被(bèi)當做爲動詞，指的是濟度衆生、維持佛教之意。
住持——寺院首腦
有學(xué)者認爲“住持”一詞作爲寺職出現于叢林中始于五代時(shí)期。《東嶽冥福禅院新寫藏經(jīng)碑》中雲：“是院先有主者僧順公……與先院主僧道(dào)言相繼住持六十餘載。”但此時(shí)，“住持”仍是維持佛法之意，“院主”才爲實質性僧職。
等到了北宋，“住持”一詞常被(bèi)用爲前綴，如“住持沙門”、“住持院主”、“住持賜紫某”等。人們將(jiāng)“住持”與表示僧人職位的詞語放在一起(qǐ)，此時(shí)的住持并不代表其他含義，而僅僅作爲一個前綴語素，這(zhè)也使得“住持”一詞由原先的動詞慢慢名詞化。
崇甯二年完成(chéng)的《禅苑清規》一書中，將(jiāng)寺院首腦稱爲“住持人”，《禅林寶訓》中提及寺院院主也常以“住持人”代替。此時(shí)“住持”一詞的名詞化與職位化已初步完成(chéng)。
而南宋趙彥衛編撰的《雲麓漫鈔》中，則有這(zhè)樣(yàng)地記載：漢明帝夢金人……隋曰道(dào)場，唐曰寺，本朝則大曰寺，次曰院。在法，寺有寺主，郡有僧首，總稱主首。宣和三年，禁稱主字，改曰管勾院門、同管勾院門事(shì)，供養主作知事(shì)，庵主作住持。建炎初，避禦名，并改曰住持。至此，“住持”一詞正式成(chéng)爲寺院首腦的職位稱呼。
住持職能(néng)
住持者，主持佛法之名也。叢林立住持者，藉人持其法，使之永住而不滅也。夫法者，大聖之道(dào)也；戒定慧者，持法之本也；僧園衆務者，持法之事(shì)也。本立而事(shì)乃治；事(shì)治而本愈固。故住持之人，其關系最重大也。
住持作爲寺院的領導者，綜合管理寺院内的各類事(shì)務。包括修持、寺務、戒律清規、弘法、經(jīng)濟财務等。當然，住持最主要的職責在于弘揚佛法，帶領僧侶走上菩提大道(dào)，因此說(shuō)法活動是其首要職責所在。除說(shuō)法活動以外，寺院的各類法會(huì)活動也通常由本寺住持主法。
同時(shí)，住持作爲寺院代表，也是對(duì)外事(shì)務的負責人。住持作爲寺院的一張“名片”，參與寺院的對(duì)外交流活動。寺院的對(duì)外交流通常爲叢林之間的教内交流、不同派系的教外交流、寺院與普羅大衆的僧俗交流以及與政府之間的工作交流與制度學(xué)習等。
新時(shí)代下的住持
自中華人民共和國(guó)成(chéng)立後(hòu)，住持作爲寺院的最高領導者，國(guó)家給予了高度重視。住持，不僅僅是單獨的一個寺院職位亦或是一個寺院形象，更代表了佛教在社會(huì)主義社會(huì)中的形象，乃至中國(guó)佛教的對(duì)外形象。
一座寺院的住持，要能(néng)帶領僧侶适應社會(huì)主義民主政治制度與佛教管理制度，需要帶領僧侶合理合法地開(kāi)展佛教活動。因此，如今的住持，其内涵更爲豐富，其職能(néng)也更爲艱巨與多樣(yàng)化。
1993年國(guó)家頒布的《全國(guó)漢傳佛教寺院管理辦法》對(duì)寺院住持的任選與職能(néng)進(jìn)行明确規定，1997年中國(guó)佛教協會(huì)第六屆常務理事(shì)擴大會(huì)議上通過(guò)的《關于全國(guó)漢傳佛教寺院住持任職退職的若幹規定》，對(duì)住持的任職資格及職能(néng)進(jìn)行補充說(shuō)明。
住持一詞，經(jīng)過(guò)不斷地演變，已由最初的安住、維持之意演繹爲寺院職位，但其根本還(hái)是旨在弘揚佛法。
新時(shí)代下，一系列的政策文件爲住持“保駕護航”，确保其規範化、法制化、民主化。
看完，你了解寺院“住持”稱謂的演化史了嗎？
（圖：許長(cháng)征 趙曉軍 王強 章柏雲 文：妙清）
