佛教傳入中國(guó)已有兩(liǎng)千多年，滲透在中國(guó)的哲學(xué)、宗教、語言、習俗、音樂（市井及民俗文化）等各個方面(miàn)，成(chéng)爲了中國(guó) 傳統文化，音樂中的重要組成(chéng)部分。在物質時(shí)代的今天，在物質時(shí)代的今天，許多人也許對(duì)佛教“救度衆生，不求餘果”和“利他爲樂”的大乘精神觀念已然淡漠，但是對(duì)于佛教梵呗幽深寂然、超凡脫俗的獨特音調，無論是佛教徒還(hái)是俗家衆生，都(dōu)爲之傾倒。
梵呗中所包括古印度的哲學(xué)思想、宗教意義、佛教的音聲修持、語言規律、音樂系統等各個方面(miàn)的内涵深深吸引著(zhe)各類人群。梵呗之所以能(néng)夠傳承至今，古今中外的許多 人認爲是三國(guó)魏曹操之子曹植的功勞，是他創制的 “漁山梵呗”開(kāi)創了佛教音樂梵呗華化的裡(lǐ)程碑。但是，也有許多人認爲這(zhè)隻是一個傳說(shuō)。關于曹植是不是“改梵爲秦”創始人的争論，自古至今争論不休。
梵呗，佛教法事(shì)音樂的代名詞。“梵”的原義爲頌，來自婆羅門文化的核心，真言、咒之義，後(hòu)引申爲作禮儀和唱贊歌而獲神力的人；此後(hòu)“梵”的概念愈來愈廣，愈來愈複雜，繼而 “梵”的概念發(fā)展爲世界之源，人類生命之根本，世界的本質， 天地之運行；“梵”爲虛空，遍布一切，等等。而“梵音”之義 是：“其有音聲五種(zhǒng)清淨，乃名梵聲。何等五？一者其音正 直，二者其音和雅，三者其音清澈，四者其音深滿，五者周遍遠聞。具此五者，乃名梵音。”
梵音聲者，有其二種(zhǒng)：一約教 義明其音聲，二約佛德以辨音聲。約教義者，如《十住經(jīng)》說(shuō)， 如來有八種(zhǒng)音聲，一謂見苦，二謂向(xiàng)苦，三謂見習，四謂向(xiàng)習、五謂見盡，六謂向(xiàng)盡，七謂見道(dào)，八謂向(xiàng)道(dào)。此約教解名日聲 也。二約佛德辨音義，音者響也，聲者對(duì)質辨質，故二不同。音者有其八種(zhǒng)，如《十住經(jīng)》說(shuō)，所謂梵音，一不男音，二不女 音，三不強音，四不軟音，五不清音，六不濁音，七不雄音，八 不雌音。又梵音者：言種(zhǒng)種(zhǒng)梵音者，即八種(zhǒng)梵音：1.最好(hǎo)聲，其音和雅，如迦陵鳥；2.易了聲，言辭辯了；3.和調；4.柔軟；5.不誤；6.不女；7.尊慧；8.深遠。、言俱枳羅者，亦雲都(dōu)吒迦，此雲衆音和合，微妙最勝，皆愛語之具。随心說(shuō)法，應在後(hòu)偈，随世所宜，應在前偈。
而“呗”是梵語Pathaka（婆陟）之音譯，意譯爲“贊歎”、“止息”、“止斷”、“圓滿”、“皎正”等。古印度統稱歌詠十二部經(jīng)，不管長(cháng)行、偈頌都(dōu)稱爲“呗”。《高僧傳》卷十三“天竺方俗，凡是歌 詠法言，皆稱爲呗。至于此上，詠經(jīng)則稱爲轉讀，歌贊則号爲 梵音。昔諸天贊呗，皆以韻入弦管”。又《法苑珠林》雲：“尋西方之有呗，猶東國(guó)之有贊。贊者，從文以結章；呗者，短偈以流頌。比其事(shì)義，各異實同。是故經(jīng)言' 以微妙音聲歌贊于福德'，斯之謂也。”
又《法華文句記》卷五雲“：呗者，或雲呗匿，此雲贊頌。”又《高僧傳》卷十三：然東國(guó)之歌也，則結韻已成(chéng)詠；西方之贊頁，則作偈以和聲。雖複歌贊爲殊，而并以協諧鍾律，符靡宮商，方乃奧妙。故奏歌于金石，則謂之以爲樂；設贊于管弦，則稱之以爲呗。夫聖人聖人制樂，其德四焉：感天地，通神明，安萬民，成(chéng)性類。如聽呗，亦其利有五：身體不疲，不忘所憶，心不懈倦，音聲不壞，諸天歡喜。
又《翻譯名議集》卷四：呗匿，或梵呗，此雲止。若準律文，呗匿如法。《出要律儀》雲：如此郁鞞國(guó)語，翻爲止斷，又雲止息。由是外緣已止已斷，爾時(shí)寂靜，任爲法事(shì)也。或婆陟，訛也；梵雲婆師，此雲贊歎，梵天之音，善見雲聽汝作呗。呗，言說(shuō)之詞也。《法苑》雲：尋西方之有呗，猶東國(guó)之有贊。贊者從文以結章，呗者短偈以流頌。比其事(shì)義，各異實同。婆沙意耳以三契聲頌所解法，佛贊善哉。《珠林》：齊僧辯能(néng)作梵契等。《音義》雲：契之一字，猶言一節一科也。《弘明集》“頌經(jīng)三契”，“道(dào)安法師集契梵音。”
以上是從字面(miàn)上理解“梵呗”的含義，是從聲音的角度去描述“梵呗”的音響狀态。“梵呗”之所以有此稱呼，是有其必須具備的前提條件：“外緣已止已斷，爾時(shí)寂靜，任爲法事(shì)。”這(zhè)是能(néng)出“梵呗”之聲僧人的首要條件，即“禅定”、“三昧”狀态下所唱出的贊詠聲是“梵呗”。隻有在禅定（三昧）狀态下唱出的音聲，才能(néng)達到：其音和雅、清澈深滿、周遍遠聞等效果，才能(néng)符合戒律，合與法。既然是禅定、三昧狀态之下的音聲，才能(néng)稱“梵呗”，其禅定、三昧又是什麼(me)意思呢？禅定、三昧是佛教中最常見的名詞。
禅定（三昧），是佛教中最常見的名詞，是所有佛教徒由博地凡夫走向(xiàng)成(chéng)佛涅槃目标的基礎台階，也是佛教徒向(xiàng)往的 一個境地。“禅”是“禅那”的簡稱，是漢語“靜定”之義。在唐 代之前漢語譯爲“棄惡、功德叢林、思惟修”；唐之後(hòu)被(bèi)人們稱“靜慮、思維、攝念、定。”《大乘義章》中曰“：禅定者，别名不同，略有七種(zhǒng)一名禅，二名定，三名三昧，四名正受，五名三摩提，六名奢摩他，七名解脫，亦名背舍。禅者，是其“中國(guó)之言”。
禅定（三昧）是大小乘佛教共同修持證悟的方法。佛教中通常的觀點認爲：一切悉心靜慮的修持都(dōu)是“定”，而“禅” 是專指思維修，對(duì)一種(zhǒng)境界或對(duì)象進(jìn)行詳密思維的觀察，以一心而生“定”。實際上“禅”是“定”的一種(zhǒng)，因爲隻有“定”才能(néng)“觀”，才能(néng)引發(fā)智慧。因此，禅、定都(dōu)是對(duì)調整身體的功能(néng)和心的駕馭時(shí)所引發(fā)的不同意識狀态和方法的稱呼，即所對(duì)應修證法門的功能(néng)，層次不同的名稱，“禅”和“定”各有不同的含義，但最終的目的是定，定的目的是爲了更好(hǎo)地“觀”，二者是相輔相成(chéng)的，因此，通常將(jiāng)它們視爲一體，稱“禅定”。
由于禅定的修持必須通過(guò)每個人自身内證的體悟，而世間的人們的個體都(dōu)各不相同，從而每個人修習禅定的體驗也各不相同，如觀境相的差異、步驟和方法不同、流派不同、師承不同所産生了區别。通常中國(guó)大乘佛教中的方法和體悟大約有四禅八定，又名九次第定。
初禅，是修行者從調整呼吸開(kāi)始，用“六妙門”即安那般那的方法分步驟進(jìn)行數、随、止、觀、還(hái)、淨。數思調整氣息， 讓呼吸出入自然，心中計數，一呼一吸記一數，從一至十，再從頭記數，這(zhè)種(zhǒng)方法可以讓人收心攝念，專注于呼吸，因爲欲界的衆生心多散亂，妄念不斷，用數息可以制止其散亂，散亂隻要停止，就(jiù)可以入定。
随息，當修行者因數息而讓心暫時(shí)安住，但是仍然沒(méi)有禅定，記數有漏記，便不再數息，心隻觀注呼吸，呼入知入，呼出知出，長(cháng)短粗重，全都(dōu)知道(dào)。止，随著(zhe)控制呼吸，心系一境，不再散亂。但未達到禅定，如果心依随息，就(jiù)會(huì)起(qǐ)心動念。因此，舍随息修止，心專注一境，禅定自發(fā)。觀，心久住止于一處，容易昏沉瞌睡，這(zhè)時(shí)要集中心力， 觀察自心和呼吸，轉換妄念。還(hái)，觀自心念念皆不可得，且不加功力，回到心念清淨的屬體上。淨，此時(shí)沒(méi)有任何境相，幻相，心無所依，妄念不起(qǐ)。通過(guò)安那般那的“六妙門”的修證， 就(jiù)可以達到初禅，進(jìn)入四禅八定。這(zhè)時(shí)的人們能(néng)夠心境甯靜，統一精神，集中一點思慮，沒(méi)有散亂紛雜的意念，從而引發(fā)生命本能(néng)中的快樂如十功德和十六觸，沒(méi)有了鼻、舌二識， 舍離了五欲，除掉了五蓋，身體輕如雲影。
二禅：修行者眼、耳、身識都(dōu)消失，隻有意識，心已不再觀察，清淨無比。
三禅：這(zhè)時(shí)的修行者隻有意識和源源不斷的清淨快樂。
四禅：進(jìn)入四禅的修行者心如明鏡止水，沒(méi)有苦、樂、得、失，清淨朗然。
以上的四種(zhǒng)禅定，還(hái)沒(méi)有舍離色界，如果想修行更加一層，就(jiù)要修行更深的禅定：空無邊處定，識無邊處定，無所有處定，非想非非想處定，滅受想定。
以上的四禅八定九個層次是佛教覺悟的基礎，是證悟“阿耨多羅三藐三菩提”（無上正等正覺）的橋梁。而一切的禅法的重要核心都(dōu)涉及“觀”和“止”，華嚴字母的實踐主要是“觀”門。
四禅八定的九個層次，是佛教中最基礎的禅定修行，自東漢永平年間（公元75 年）佛教傳入漢地起(qǐ)，作爲佛教徒重要的修行方式禅定也逐漸傳播四方。《楞伽經(jīng)》中的有四種(zhǒng)禅： 凡夫所行禅；觀察義禅；攀緣真如禅；諸如來禅。中國(guó)本土佛教天台宗有園頓止觀；漸次止觀；不定止觀。中國(guó)禅宗中有無味禅（外道(dào)禅、凡夫禅、小乘禅、大乘禅、最上乘禅）和禅三宗（息妄修心宗、泯絕無寄宗、直顯心性宗）等，禅定在不同時(shí)期、不同地點、不同流派、不同的經(jīng)論和不同的僧人處，呈現的面(miàn)貌和名稱，多姿多彩，其内容的構成(chéng)亦是百花齊放，但是無論給禅定冠以何種(zhǒng)名稱，它都(dōu)是從古印度的本土文化“沙門”的傳統瑜伽術發(fā)展起(qǐ)來的，其中最核心的環節“觀”是華嚴字母作爲陀羅尼門的實踐和運用。因爲我們人類生活的物質世界上所經(jīng)曆的一切事(shì)物，一切現象的發(fā)生發(fā)展都(dōu)是暫時(shí)的，有條件的，相互依存的。如果沒(méi)有一定的條件和相互之間的關系，任何事(shì)物和現象都(dōu)不會(huì)發(fā)生發(fā)展。而一切事(shì)物的發(fā)生，都(dōu)有存在、住、壞、滅的過(guò)程，這(zhè)是因緣的作用，凡事(shì)因緣而生，緣散而滅。
物質世界的一切事(shì)物依一定條件和合而生，産生了社會(huì)、人類、人生，進(jìn)而産生了各種(zhǒng)精神現象。佛教的各種(zhǒng)理論和各個派别，都(dōu)從“緣起(qǐ)論”的無明、業、緣起(qǐ)、受用緣起(qǐ)、分别自性緣起(qǐ)等理論，作爲自己的宗教觀和宗教實理的理論基礎。在明白了這(zhè)些佛教理論的基礎上，進(jìn)行佛教的禅定，將(jiāng)心持續在一處而寂定不動，以便制止外界的一切愛憎的誘惑，不著(zhe)在事(shì)物的表面(miàn)而攀緣，面(miàn)對(duì)内心的七情六欲和世間的生死諸相，概不動心，由戒而定，進(jìn)而生發(fā)智慧，走向(xiàng)菩提覺悟，證得涅槃，永絕煩惱。
據此可知，“梵呗”不是通常意義上的歌唱與贊歎，它是要求有很高的佛教修持實踐，能(néng)夠讓修持者遠離散亂昏沉， 將(jiāng)心停于一個境界，將(jiāng)心止于一種(zhǒng)境界，息滅了妄念和煩惱邪見，將(jiāng)自心拂拭幹淨，如明鏡樣(yàng)觀察分析宇宙人類的一切真相，引發(fā)真實智慧，無我、無貪、無嗔、無恨，身心淨化後(hòu)，所唱出的贊歎之音，是“梵呗”，隻有這(zhè)種(zhǒng)境界中所出的聲音，才能(néng)被(bèi)稱爲“梵呗”。（節選自： 傅暮蓉 中國(guó)音樂(季刊）2012年第4期 ）
