梵呗有著(zhe)一切音樂藝術作品所必須的共性特征，并呈現出非常顯著的民族特色。同時(shí)，由于宗教藝術的特殊性，使得梵呗的音樂創作與使用都(dōu)必須遵循一定的規範并自成(chéng)體系，以密切配合法事(shì)儀軌的進(jìn)行。
音樂藝術的主要表現手段是曲式、調式、調高、和聲、節奏、節拍、音域、旋律、演唱形式等等，任改變其中一種(zhǒng)因素,都(dōu)會(huì)改變音樂的藝術形象。梵呗的藝術性是爲其宗教性服務的,因此其音樂表現手段非常明顯地有異于一般世俗音樂，并呈現出以下諸多音樂特點：
一、旋律優美
梵呗旋律的抒詠性很唱，也就(jiù)是說(shuō)歌唱性很強，非常便于感情的表達與抒發(fā)。梵呗旋律的進(jìn)行，常常以級進(jìn)和三度内的小跳爲主，非常婉轉細膩。同時(shí)梵呗的創作原則也很靈活，根據法事(shì)儀軌内容的需要也并不絕對(duì)禁止使用大跳音程。歎詞中常靈活地加入一些虛詞、襯詞，如“啊”、“呀”、“哎”等，作爲樂句、樂段之間的過(guò)渡，這(zhè)些虛詞、襯詞與它前面(miàn)的歎詞緊靠，發(fā)音也很方便，如“佛”字後(hòu)加“啊”，“蓋”字後(hòu)加“哎”，“尼”字後(hòu)加“呀”等等，在實際演唱時(shí)，十分自然、順口，增加了音樂旋律的表現力，有的唱腔甚至還(hái)比較風趣，儀式在肅穆虔誠的氣氛中也展示出生機與活力。
二、調式特征明顯、和聲簡潔
梵呗以民族五聲調式爲主。各地也會(huì)根據習慣，在調式中适當地采用變宮和偏微音。梵呗通常都(dōu)是采用完全終止式，結束感強，在末尾給人以非常穩重、圓滿的感覺，并結束于調式的主音或主和弦的和弦内音。梵呗的和聲織體安排非常簡潔，既便是一詠三歎的曲調，也都(dōu)是在主要的和弦内音上作細微變化，所以諷誦起(qǐ)來朗朗上口。
三、節奏穩重、節拍對(duì)稱
梵呗節奏基調穩重,一般采用、等對(duì)稱的節拍，這(zhè)些特點均源自梵呗莊嚴、肅穆、中和、淡雅的音樂審美要求。現代創作的佛曲，也大都(dōu)繼承了梵呗這(zhè)一音樂特色。
在具體的使用中，梵呗的節奏、節拍也有其靈活之處。比如四川地區早課中諷誦的《善女天咒》中，交替使用節拍，節奏也很歡快，具有很強的說(shuō)唱音樂特點。同樣(yàng)，《普庵咒》的諷誦也有類似之處，聽起(qǐ)來讓人感到特别輕松、歡喜，表現出佛教的活潑與圓融。
四、曲式短小
梵呗的歎詞都(dōu)是與佛教的教理有關，且韻意深遠，體裁多爲贊、渴、文、咒,以及諸多的佛、菩薩聖号。其中贊、渴都(dōu)是篇幅短小的文體，語言也非常精煉，便于記憶，對(duì)修行者有很強的警示作用。梵呗的音樂形式必須與它的文學(xué)形式相适應，文字對(duì)稱的褐用的多爲句幅相等的樂句，文字不對(duì)稱的贊就(jiù)用句幅長(cháng)短不一的樂句，使音樂的旋律線條盡量符合歎詞語言的表達。由于觀詞一般比較短小，所以梵呗的曲式多采用分節歌形式同一曲調配多段歌詞，可以進(jìn)行多次的反複也可以随時(shí)終止,使用起(qǐ)來很靈活、方便。
五、音域不寬
演唱梵呗的多爲寺院僧徒。他們很少有受過(guò)專業的聲樂訓練，不可能(néng)演唱高難度的聲樂曲，并且梵呗的目的在于由抒發(fā)至誠的情感來淨化身心，而不是炫耀聲樂技巧，所用通常梵呗的音域都(dōu)不會(huì)太寬，一般在一個八度之内，以适合大多數人的演唱能(néng)力。音域的相對(duì)較窄，并沒(méi)有使梵呗的音樂表現力，因此而受到限制。如過(guò)堂時(shí)所諷誦的《供養偈》，旋律僅在六度音程内作變化，卻仍顯現出非凡的氣質和魅力。
六、沒(méi)有固定的調高
用于正式場合演唱的世俗音樂，都(dōu)要确定調的音高并用專門的樂器來提示。僧人大多沒(méi)有經(jīng)過(guò)專業音樂訓練，調高的專門知識對(duì)于他們來講也沒(méi)有太多的意義，任何人都(dōu)可根據自己的嗓音實際狀況和平時(shí)的經(jīng)驗來選擇音區的高低，而不受一般音樂規範的約束。維那師都(dōu)對(duì)音區的掌握很有經(jīng)驗，在起(qǐ)腔時(shí)會(huì)照顧到絕大多數人的演唱能(néng)力。
七、演唱形式相對(duì)固定
梵呗大都(dōu)采取一領衆和的演唱形式，由維那師舉腔後(hòu)大衆跟腔。維那師或金剛上師的起(qǐ)腔一般都(dōu)用散闆，節奏很自由，旋律微妙動聽，裝飾音較多。大衆在儀軌進(jìn)行中各司其職，配合默契，要靜心聆聽才能(néng)在最恰當的時(shí)候接腔，若用心不專，接腔就(jiù)會(huì)參差不齊。接腔後(hòu)歎器的擊奏統一著(zhe)大衆的步調。在齊唱或稱和念之後(hòu)，有短小的法器的尾奏，讓衆人及時(shí)地休息，以便進(jìn)入下一階段的内容。這(zhè)些尾奏的拍點不急不躁，音色變化清晰，節奏非常細密、豐富，使儀式愈顯殊勝莊重。根據儀軌的需要，梵呗也會(huì)采取獨唱、對(duì)唱的形式如放瑜伽焰口。此外，幾乎和所有的漢族聲樂作品一樣(yàng)，梵呗曲調以單聲部作品爲主，也把單旋律視爲最主要的音樂表情方式，完全符合漢民族的心理特征和東方人的思維方式。
若要分析梵呗與普通世俗音樂的區别和聯系，還(hái)可以從以下方面(miàn)來進(jìn)行思考。諷誦梵呗是僧人修行生活的一部分，其主要目的是抒發(fā)宗教情感以及籍音聲來修習禅定，這(zhè)與主要用于娛樂的普通世俗音樂有著(zhe)根本的區别。世俗音樂有演唱奏、欣賞等不同的使用方式，而寺廟梵呗必須由寺僧來諷誦，具有很強的參與性。任何一種(zhǒng)音樂都(dōu)擅長(cháng)于情感的表達，世俗音樂表達失落、仿徨、激越、思念、·痛苦、焦慮等多種(zhǒng)情感，梵呗表達的則多是對(duì)佛、菩薩的敬愛和對(duì)衆生的關懷之情。此外，世俗音樂有專門的記譜法，梵呗的旋律一般沒(méi)有記譜，隻在需用歎器處标有簡明的記号，即便有樂譜的傳承也大都(dōu)隻記和聲骨幹音，這(zhè)也表現出修行人的灑脫與自在。（節選自：鄒燕淩 中國(guó)漢傳佛教梵呗研究）
