在鹿野苑結緣達摩波羅
慈航禅師自離開(kāi)安慶迎江寺後(hòu)就(jiù)開(kāi)始了南遊之旅。
民國(guó)十九年（1930），慈航禅師在香港遇到自己的徒孫優昙法師，并由其陪伴左右。
優昙長(cháng)老法相
優昙法師（1908-1993），俗名楊華卿，清光緒三十四年（1908）生，慈航禅師擔任安慶迎江寺住持時(shí)，優昙姨母在慈航禅師座下皈依三寶，以此因緣得以親近慈航禅師。因其姨母已爲慈航禅師皈依弟子，鑒于楊是晚輩，便決定赴泰甯峨嵋峰依止于慈航禅師弟子宗教禅師。時(shí)，宗教禅師住持慶雲寺，開(kāi)堂說(shuō)法，道(dào)譽日隆。宗教禅師見其沉默寡言，具長(cháng)者相，便爲之依止師，給予落發(fā)，法名釋英。因其喜經(jīng)中優昙菩薩名，便法号優昙，成(chéng)爲慈航禅師法孫。從此，優昙法師在宗教禅師座下聽經(jīng)聞法，日益長(cháng)進(jìn)。後(hòu)又奉慈航禅師指示，辭師赴安慶，就(jiù)學(xué)于迎江寺佛學(xué)院。
民國(guó)二十年（1931），慈航禅師偕徒孫優昙法師遊曆印度朝聖。
這(zhè)次二人在印度的參禮發(fā)生了一次意外，優昙法師回憶說(shuō)：
民十九（1930）， 老人應香港師友及信衆之請， 來港宏法……民二十（1931），老人又攜我往印度，參禮聖迹。一日，浴于菩提場之龍池。老人不識水性，不慎水沒(méi)于頂，同浴四五人未之覺也。我年未壯，亦不識水性，感法恩而忘省，入水救之。幸蒙佛陀之慈光加被(bèi)，老人得幸無恙，經(jīng)此同患難，老人愛我更深，不啻己之身命矣。
原來在菩提場之龍池沐浴時(shí)，因爲不會(huì)水性，慈航禅師差點被(bèi)淹死，同行數人多未察覺，幸得優昙法師相救，慈航禅師方才躲過(guò)一劫。
民國(guó)二十一年（1932），因聽說(shuō)禅宗宗匠虛雲老和尚在鼓山傳戒，慈航禅師考慮到優昙法師還(hái)未受具足戒，便囑咐他去福州鼓山受戒。優昙法師受戒畢，回泰甯慶雲寺稍住後(hòu)即前往鎮江超岸寺佛學(xué)院修學(xué)，民國(guó)二十三年（1934）又入武昌佛學(xué)院，從學(xué)于太虛大師了。
在鹿野苑，慈航禅師作爲中華佛教的代表參加了錫蘭居士達摩波羅所建鹿野苑新佛塔的落成(chéng)典禮。
鹿野苑，那是佛陀初轉法輪、度化五比丘、建立最早的僧伽團體的聖地。
印度鹿野苑
達摩波羅是一位聞名世界的佛教人物。
達摩波羅（Anagarika Dharmapala，1864-1933）， 近代錫蘭（ 即斯裡(lǐ)蘭卡）佛教複興運動的推動者，原名大衛·赫渥威達奈（David Hewawitarne），後(hòu)改稱達摩波羅，爲摩诃菩提協會(huì)（大菩提會(huì)）的創始人。他是神智學(xué)協會(huì)（Theosophical Society，1875 年9 月26 日成(chéng)立于紐約，1879 年總部移到印度）第一任會(huì)長(cháng)奧爾科特（Henry Steel Olcott，1832-1907，一譯爲阿爾格特）的弟子。秉承著(zhe)奧爾科特的精神，他成(chéng)爲斯裡(lǐ)蘭卡新佛教運動的中心人物。
神智學(xué)會(huì)以“探索自然或宇宙，開(kāi)發(fā)潛藏于人類的神秘的精神力量，形成(chéng)一個超越種(zhǒng)族、宗教和社會(huì)階級的組織”爲目标。據稱，達摩波羅主張的佛教與傳統斯裡(lǐ)蘭卡佛教教團有所不同，屬于“現代佛教”，是一種(zhǒng)基于巴利語原典再解釋的、在歐美文化背景下重新構築的佛教。
此時(shí)的鹿野苑荒廢已久。
達摩波羅居士在此建立錫蘭僧寺。達摩波羅建立僧寺，志在印度恢複佛教。因此，錫蘭僧寺也是摩诃菩提會(huì)的分會(huì)辦公處，達摩波羅擔任主任。現有洋式建築若幹：達摩波羅自住的房舍，兩(liǎng)間；秘書處、辦公室、圖書室，也是兩(liǎng)間；教職人員及學(xué)員宿舍一共七間，另有食堂和廚房。
這(zhè)裡(lǐ)也籌辦錫蘭僧學(xué)校，除教授英文、巴利文佛學(xué)外，并領衆早晚熏修，已有學(xué)員七人；另開(kāi)設鄉村平民小學(xué)一所，配備教員二人，學(xué)生五十餘人，講授社會(huì)課程。
此次剛落成(chéng)的新塔距離錫蘭僧寺不遠。
新塔落成(chéng)典禮定在11 月11 日舉行，世界各地的佛教徒都(dōu)派出代表參加典禮。
11 日午後(hòu)，随著(zhe)集衆的鍾聲敲響，慈航禅師與中華佛教代表體參法師、佛慈法師、福金法師、慈雲法師、優昙法師及記者六人一起(qǐ)前往會(huì)場。
首先是英國(guó)政府代表講話，說(shuō)明其所贈送白銀寶塔内釋迦真身舍利的發(fā)現與保存過(guò)程，他說(shuō)：“當在1 世紀中，有一神僧在某石窟中禮拜日久，忽然地震，四圍散裂，唯中心湧一方石，約二尺餘高；揭其蓋，内藏舍利數十粒，并珠寶若幹。石函中并篆有梵文，謂此靈骨（即舍利）乃佛滅後(hòu)百年間，阿輸迦王之所藏，即釋迦之真身舍利。後(hòu)該僧爲利生起(qǐ)見，乃請印王起(qǐ)塔供養，不意爲異徒摧毀，所藏之寶物盡歸于私；及至英政府于印度成(chéng)立時(shí)，方將(jiāng)該物保存。茲逢摩诃菩提新塔告成(chéng)，故敬送供養，以保永久。”
當晚在鹿野苑新舊二塔還(hái)舉行了熱鬧的燃燈活動，圍繞二塔共燃燈數千盞，禮拜稱念供養者甚衆，人員一直持續喧鬧至天明猶未散。
十二日下午是植樹儀式。
先請出錫蘭所送之菩提幼樹三棵，隊伍由喇嘛開(kāi)導，慈航禅師等中國(guó)僧人在後(hòu)，日本僧人擊鼓跟随。整個儀式非常莊重，華蓋、鮮花耀人眼目。
最後(hòu)由達摩波羅登台演講，他說(shuō)：“當日阿輸迦王之王妹，由印度帶得菩提幼樹，植于錫蘭，現印度佛教雖衰，而錫蘭猶盛。今日達摩波羅重請回印度，欲借錫蘭興盛之佛教，而重興印度，是吾所厚望！今所欲植三棵者，有三大願，第一棵願全世界各國(guó)所有之佛教，放大光明，集中力量，重興印度佛教；第二棵願印度佛教聖迹，恢複原狀；第三棵願扉哈那建築之發(fā)起(qǐ)人、贊助人及各國(guó)捐款之長(cháng)老善信并佐勸功成(chéng)之秘書，同臻福慧，共成(chéng)道(dào)果！唯願今日所植之菩提樹，從此日盛日茂，長(cháng)菩提幹，發(fā)菩提枝，開(kāi)菩提花，結菩提果；使法界衆生，同證菩提之道(dào)！”
演講中達摩波羅忽高聲過(guò)激，眶赤淚流，有不忍再言之意；兩(liǎng)旁華台四衆，一時(shí)心酸，悲感交集！
參加盛會(huì)的人員漸漸散去之後(hòu)，鹿野苑又恢複了往日的平靜。
慈航禅師獨自一人，靜靜地看著(zhe)鹿野苑的一切，荒草萋萋，與這(zhè)幾日的喧嚣相比，真實的鹿野苑更多的是被(bèi)遺忘的落寞。
随手拈起(qǐ)一片掉落的葉片，輕輕拂去上面(miàn)的塵土，慈航禅師細細地嗅了嗅，葉片上的氣味似乎能(néng)夠通貫古今。這(zhè)一聞，仿佛就(jiù)回到了當年，佛陀和弟子們……
鹿野苑的佛陀故事(shì)一幕幕地在慈航禅師腦海中浮現了：令後(hòu)人無比崇敬的佛陀，悟道(dào)之後(hòu)前往鹿野苑，憍陳如、馬勝、摩男拘利、跋提、額鞞等五人在那修習苦行，他們見到佛陀的到來，準備不予理睬，因爲他們認爲：“悉達多半途放棄了修行，他吃飯、喝乳，令人失望透頂了！”不過(guò)，一旦佛陀走近，他們都(dōu)被(bèi)佛陀身上所散發(fā)出的神奇力量所懾服。佛陀在此地爲他們五人毫無保留地宣說(shuō)了解脫之道(dào)，五人也聽到了佛陀第一次說(shuō)法，他們放棄了原來堅持的修行方式，皈依佛法，成(chéng)爲了比丘……
慈航禅師不禁想到了漢譯的第一部佛典《佛說(shuō)四十二章經(jīng)》中開(kāi)首一段經(jīng)文，随口大聲誦了出來：“世尊成(chéng)道(dào)已，作是思惟：離欲寂靜，是最爲勝；住大禅定，降諸魔道(dào)。于鹿野苑中轉四谛法輪，度憍陳如等五人而證道(dào)果。複有比丘所言諸疑，求佛進(jìn)止；世尊教敇，一一開(kāi)悟，合掌敬諾，而順尊敇。”
南無本師釋迦牟尼佛！
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（作者介紹：本性禅師，福州開(kāi)元寺方丈、泰甯慶雲寺住持）
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