我們一般國(guó)人有戶口本、身份證這(zhè)些證件，一方面(miàn)是爲了随時(shí)可以證明自己的身份，另一方面(miàn)也是爲了便于國(guó)家的戶籍管理。乃至于其他種(zhǒng)種(zhǒng)群體，大約都(dōu)有其特殊的證件來證明身份和方便管理，如學(xué)生證、老年證、駕駛證及種(zhǒng)種(zhǒng)資格證等等。
出家人辭親割愛，完成(chéng)了從塵勞凡夫到人天師表的轉換之後(hòu)，是否也有類似的證件呢？出家人外出行腳前往當地叢林挂單，也需要出示相關證件。
漢傳佛教的出家人不僅有僧籍（類似一般公民的戶口），也有度牒與戒牒（類似一般公民的身份證），這(zhè)就(jiù)要從中國(guó)古代僧籍管理制度的建立說(shuō)起(qǐ)。
圖爲宣航老和尚戒牒。老和尚1957年經(jīng)上海圓照大和尚指引前往江西雲居山真如禅寺，禮拜禅宗泰鬥虛雲老和尚出家（攝影：李金洋）
01僧籍管理制度的雛形
兩(liǎng)漢之際，佛教初傳中國(guó)，當時(shí)的統治者和民衆都(dōu)將(jiāng)佛教視爲一種(zhǒng)“飛行虛空，身有日光”式的神仙方術之學(xué)，屬于“夷狄之教”。盡管漢朝政府對(duì)西域來華僧人給予了很高的禮遇，卻明令國(guó)人不得出家。
魏晉南北朝時(shí)期，随著(zhe)社會(huì)動亂的加劇，戰争頻繁，政府的各項控制都(dōu)趨于松弛，佛教快速發(fā)展，出家人的規模也空前擴大。出家人數的增多固然有利于佛法的傳播，但客觀上也引起(qǐ)了社會(huì)經(jīng)濟方面(miàn)的諸多問題：一方面(miàn)，出家人依照佛法專志修行，政府給予免除徭役的待遇，且皇家、貴族、豪紳供養寺院的田産不用繳納賦稅，這(zhè)就(jiù)會(huì)造成(chéng)青壯勞力的大量流失和國(guó)家賦稅收入的大量減少。
另一方面(miàn)，因爲國(guó)家對(duì)出家人的這(zhè)些禮遇，也讓很多投機者看到了機會(huì)，不少“假慕沙門，實避調役”的民衆以出家爲幌子寄居佛門，卻不持戒、不修行，導緻僧團素質的急劇下降。這(zhè)些問題既引起(qǐ)政府和普通民衆對(duì)佛教及僧人的反感，也對(duì)佛陀正法的弘揚造成(chéng)十分消極的影響。
東晉太尉桓玄是較早提出沙汰僧尼的官員，他下令“沙門有能(néng)申述經(jīng)诰，暢說(shuō)義理，或禁行修整，足以宣寄大化。其有違于此者，悉皆罷遣。”（《弘明集》卷十二）桓玄認爲隻有精通佛教典籍的人才能(néng)證明自己是真教徒。
在東晉的隆安、北魏的皇始年間，南北方政府先後(hòu)建立僧官制度，由政府任命的僧官對(duì)佛教僧團進(jìn)行制度化的管理，包括僧籍的建立，此時(shí)的合法僧人已經(jīng)登錄僧籍，且有“印牒”證明身份方能(néng)通行關隘，而印牒就(jiù)是由僧官負責發(fā)放的。
遂甯廣德寺暨高洞尼衆禅院承辦“四川省第二十二次傳授二部僧三壇大戒法會(huì)”現場。此次傳戒法會(huì)是自明末清初380多年來，遂甯地區第二次傳授三壇大戒（攝影：李金洋）
02試經(jīng)與度牒的正式确立
隋唐以後(hòu)，政府加強了對(duì)宗教事(shì)務的管理，在鴻胪寺或尚書祠部設立俗官管理寺院的寺額、僧籍、大寺主持的诠選等事(shì)務，同時(shí)又保留南北朝以來的僧官職務，管理寺院中僧人修持、戒律、财務等具體事(shì)務，僧籍管理制度基本成(chéng)型。
當時(shí)出家管理也非常嚴格，各個州縣每年能(néng)夠通過(guò)考試度化的出家人皆有定數，而且數量很少。如《大唐大慈恩寺三藏法師傳》記載玄奘大師的出家經(jīng)過(guò)：
俄而有勅于洛陽度二七僧，時(shí)業優者數百，法師以幼少不預取限，立于公門之側。時(shí)使人大理卿鄭善果有知士之鑒，見而奇之，問曰：“子爲誰家？”答以氏族。又問：“求度耶？”答曰：“然。但以習近業微，不蒙比預。”又問：“出家意何所爲？”答：“意欲遠紹如來，近光遺法。”果深嘉其志，又賢其器貌，故特而取之。
可見，那一年有志出家且佛學(xué)知識優秀的就(jiù)有數百人，而當年洛陽地區能(néng)夠錄取的名額卻隻有十四個。若非玄奘大師偶然的機會(huì)遇到主考官，并說(shuō)出那句震古爍今的“遠紹如來，近光遺法”，隻是年齡過(guò)小這(zhè)一條便足以將(jiāng)這(zhè)位佛法宗師給埋沒(méi)了。
唐中宗時(shí)，參照科舉制的試經(jīng)度僧制度正式确立。《釋氏稽古略》記載：“（神龍二年）八月诏天下試童行經(jīng)義，挑通無滞者度之爲僧，試經(jīng)度僧從此而始。”初入佛門者稱爲童行，在勤學(xué)佛典、精修佛法後(hòu)，經(jīng)師父推舉，并通過(guò)國(guó)家考試，才能(néng)夠正式披剃成(chéng)爲沙彌或比丘。
這(zhè)種(zhǒng)篩選考試雖然與佛法的慈悲普度精神不無矛盾，但可以鑒别出家發(fā)心的真僞，也考察了出家者的佛學(xué)素養，在當時(shí)對(duì)提升僧團的準入門檻，防止濫竽充數起(qǐ)到了一定作用。
至唐玄宗時(shí)，政府在僧籍管理方面(miàn)又實行了重大改革，即由政府對(duì)合法僧人發(fā)放度牒，隻有拿到政府度牒的僧人才能(néng)享受國(guó)家的免賦免役特權。
據《佛祖曆代通載》：“天寶五載（746）丙戌五月，制天下度僧尼，并令祠部給牒。”僧尼以度牒爲身份憑證，必須随身攜帶，後(hòu)代遂沿爲制度，未取得度牒而私自出家稱爲“私度”。
圖爲雪窦山資聖禅寺法師們在戒牒上蓋章。雪窦山資聖禅寺暨慈雲寺于2019年8月7日-9月27日傳授三壇大戒法會(huì)（攝影：盧鵬宇）
03度牒的演變與戒牒的出現
在唐代實行度牒制度後(hòu)不久就(jiù)發(fā)生了安史之亂，平叛戰争使國(guó)家财政十分拮據，官府開(kāi)始通過(guò)出售度牒以充軍政費用。唐宋以降，出售度牒和賣官鬻爵一樣(yàng)成(chéng)爲政府的一項“正常”收入。宋代出售度牒最嚴重時(shí)，甚至出現了度牒與交子（中國(guó)最早的紙質貨币）并行市場的局面(miàn)。
明清兩(liǎng)代，爲了防止僧道(dào)數量的快速增長(cháng)，也盡量減少由于出售度牒造成(chéng)的混亂，政府采取控制度牒發(fā)放數量的辦法。明代由僧錄司、道(dào)錄司掌頒，洪武五年（1372）始行，二十四年定制，三年一頒牒，令僧、道(dào)赴京考試頒給，不通經(jīng)典者黜之。同時(shí)，政府規定凡有私度者杖八十，頂名冒替者杖四十，僧道(dào)官革職。
清初沿襲明制，天聰六年（1632），定各廟僧、道(dào)以僧錄司、道(dào)錄司綜之，凡谙經(jīng)義、守清規者，給予度牒。康熙年間開(kāi)始推行的“攤丁入畝”政策（政府廢止人頭稅，隻收地畝稅的政策），使僧人的免役特權在無形中被(bèi)取消，出家除了信仰上的原因，再無經(jīng)濟上的好(hǎo)處，因此從國(guó)家财政收入角度，度牒變得無關緊要。
乾隆三十九年（1774），徹底廢止度牒制度，隻由寺院頒發(fā)戒牒。戒牒的出現，使得僧籍完全由各宗教團體負責管理，拜師受戒成(chéng)爲正式僧人的唯一條件。
圖爲雲居山真如禅寺2019年傳戒三壇大戒法會(huì)現場。三百多戒子潛心受戒，力證真如（攝影：李金洋）
04度牒與戒牒的形制
唐時(shí)，度牒是尚書祠部所出，故大緻與朝廷的诏令文告相類似。牒上詳載僧尼道(dào)士的籍貫、俗名、年齡、所屬寺院、傳戒十師署名以及官署。其格式起(qǐ)首爲頒發(fā)者的官銜稱謂，次爲出度者姓名、出度意願、同意出度的理由，末爲年月日及頒發(fā)度牒者署銜簽名或钤印。
度牒材質方面(miàn)，唐代的度牒都(dōu)用绫素、錦素、钿軸制成(chéng)，宋代一度改用紙造，至南宗仍舊用绫。元明沿襲未改。民國(guó)之後(hòu)，已無度牒的頒予，僅存戒牒之制。
戒牒并不像度牒那樣(yàng)具有官方色彩，由佛教界内部發(fā)給，一般要寫明受戒人，戒名、日期、傳戒和尚，證戒師、教授師、同學(xué)伴侶、同受戒人及受戒發(fā)願文等。
同時(shí)，因爲戒牒上一般也會(huì)寫明此出家人來自哪所寺院，師從哪位大德，在哪裡(lǐ)剃度等個人信息，戒牒并不會(huì)輕易示人，除了自己的師父外，一般隻給兩(liǎng)種(zhǒng)人看：一是公安機關，以便核驗身份；二是前往住宿寺院的管理者，這(zhè)主要是針對(duì)外出的僧人在到達想要挂單的寺院後(hòu)，必須在客堂出示戒牒，方可證明自己已經(jīng)出家受戒，才能(néng)爲叢林所接納。（文/杭州靈隐寺）
