《無量壽經(jīng)》雲：“有二菩薩，最尊第一，威神光明普照三千大千世界，一名觀世音，二名大勢至。此二菩薩，于此國(guó)土修菩薩行，命終轉化，生彼佛國(guó)。”除了家喻戶曉的觀世音菩薩外，還(hái)有一位菩薩在娑婆世界踐行菩薩道(dào)，名曰大勢至菩薩。
據《悲華經(jīng)》記載，在無量劫以前，删提岚世界的無诤念王有一千個兒子，長(cháng)子名爲不眴，次子名爲尼摩。後(hòu)無诤念王成(chéng)爲阿彌陀佛，不眴太子成(chéng)爲觀音菩薩，尼摩太子則成(chéng)了大勢至菩薩。
《觀無量壽經(jīng)》中記載“此菩薩身量大小亦如觀世音”，可見大勢至菩薩與觀音菩薩“血緣頗深”。論起(qǐ)國(guó)民度，大勢至菩薩遠遠不如觀音菩薩，但是作爲阿彌陀佛的右脅侍，Ta也有自己的獨特之處。
爲什麼(me)叫(jiào)大勢至？
中國(guó)很少有佛教場所單獨供奉大勢至菩薩，大勢至菩薩大多與阿彌陀佛、觀音菩薩共同以立姿示人，合稱“西方三聖”。圖左爲大勢至菩薩
大勢至，梵語“摩诃那缽”，意譯作“得大勢”、“無邊光”、“大精進(jìn)”，略稱勢志菩薩、勢至菩薩。
大勢至菩薩名号的來曆，最早可追溯至《佛說(shuō)觀無量壽佛經(jīng)》。經(jīng)中記載“但見此菩薩一毛孔光，即見十方無量諸佛淨妙光明，是故号此菩薩名無邊光”，經(jīng)中還(hái)記載“此菩薩以智慧光普照一切，令衆生離三塗，得無上力，又彼行時(shí)，十方世界一切地皆震動，故稱大勢至”。
那麼(me)，“大勢至”這(zhè)三個字又分别代表了什麼(me)意思呢？即大勢所證之法身，以法身豎窮橫遍，故名大；能(néng)證之般若，以般若智内破煩惱惑，外伏諸魔怨，故名勢；究竟義，即解脫德，以菩薩位鄰極聖，證近于佛故名至。所以《悲華經(jīng)》卷三說(shuō)，當阿彌陀佛入滅後(hòu)，由觀世音菩薩補其位；觀世音菩薩入滅後(hòu)，則由大勢至菩薩補處成(chéng)佛，掌握化權，号善住珍寶山如來。
簡單說(shuō)來，就(jiù)是大勢至菩薩雖然還(hái)沒(méi)有成(chéng)佛，但是卻以其獨特的智慧之光遍照了十方世界，因而得名。
爲什麼(me)要頭頂寶瓶？
上面(miàn)說(shuō)到大勢至菩薩與觀音菩薩身量相似，但要區分兩(liǎng)者亦十分簡單。依據《觀無量壽佛經(jīng)》的記載：大勢至菩薩天冠中有五百寶花，寶花又有五百寶台，每一寶台皆現十方諸佛之淨妙國(guó)土相；頂上之肉髻如缽頭摩花，肉髻中安置一寶瓶；身放紫金色光，法相與裝飾皆同于觀世音菩薩。
雖然大勢至菩薩身著(zhe)白衣，手捧蓮花，頭戴寶冠，和觀音菩薩十分相似。但有别于觀音菩薩寶冠上立著(zhe)一尊化佛像，大勢至菩薩寶冠上頂著(zhe)的是一寶瓶。
大勢至菩薩爲什麼(me)要頭頂寶瓶呢？是爲了盛（裝）諸光明。那裝光明又有什麼(me)用呢？普現佛事(shì)，即種(zhǒng)種(zhǒng)的佛事(shì)，都(dōu)能(néng)在那光明中顯現出來。
大勢至菩薩的寶瓶是他的象征，也是他光明的一個來源。然而，寶瓶中最初盛著(zhe)的卻不是光明，這(zhè)其中還(hái)包含著(zhe)一段典故。
阿彌陀佛曾說(shuō)父母恩重難報，隻有自己精進(jìn)修行求道(dào)，將(jiāng)父母了脫三界輪回才能(néng)報答。大勢至菩薩最初發(fā)心修道(dào)之時(shí)，他的父母早已離世，沒(méi)有機會(huì)勸導他們信佛修行了，如何才能(néng)彌補遺憾報答父母呢？
大勢至菩薩便將(jiāng)父母的遺骨，用瓶子盛起(qǐ)來頂在頭上，將(jiāng)精進(jìn)修行的功德時(shí)時(shí)回向(xiàng)父母。雖然他的父母生前隻是凡夫，但因爲大勢至菩薩轉凡成(chéng)聖，這(zhè)瓶子裡(lǐ)的遺骨也産生了變化，當大勢至菩薩成(chéng)就(jiù)爲大菩薩時(shí)，瓶子裡(lǐ)化出了無量智慧光明。
爲什麼(me)稱其“念佛第一”？
大勢至菩薩被(bèi)稱爲法界淨宗的初祖，所謂法界淨宗，即一心稱念阿彌陀佛。圖左爲大勢至菩薩
大勢至菩薩作爲“念佛第一”，實際上是“等覺菩薩”，也就(jiù)是說(shuō)可以成(chéng)佛了。那麼(me)大勢至菩薩是怎樣(yàng)做到“念佛第一”的呢？
在《楞嚴經(jīng)》中，大勢至菩薩說(shuō)“以念佛心，入無生忍，都(dōu)攝六根，淨念相繼，不假方便，自得心開(kāi)，入三摩地，斯爲第一”。六根即眼、耳、鼻、舌、身、意。心即意根，口即舌根，聽即耳根。心念、口念、耳聽，此三根一攝，眼也不會(huì)東張西望，鼻也不會(huì)聞别的氣味，身也不敢放逸懈怠，故名都(dōu)攝六根。
由此看來，大勢至菩薩證得圓通的方式在于專修。通過(guò)稱念阿彌陀佛入于佛道(dào)，在此期間保持正念，去除雜念，相繼不斷，乃至修菩薩行、度化衆生，都(dōu)不忘念佛，從而獲得了無生忍的果位。大勢至菩薩也因此被(bèi)尊稱爲法界淨宗的初祖。
可見，水滴石穿，做任何事(shì)情隻要持之以恒，一心不亂，定能(néng)有所成(chéng)就(jiù)。
農曆七月十三，恭迎大勢至菩薩聖誕，願大衆得大智慧，擇一事(shì)而盡其力，發(fā)精進(jìn)心，結圓滿果。（圖/果立）
