一代高僧：永惺長(cháng)老

    當代僧人，法名演霖，俗性劉。12歲出家于增福寺常修法師座下，17歲受戒于長(cháng)春般若寺。後(hòu)到哈爾濱觀音寺、青島湛山寺佛學(xué)院等攻讀三藏教典多年。1948年抵港，入倓虛法師創辦的華南學(xué)佛院就(jiù)學(xué)，三年修業期滿，随定西老法師在荃灣籌建東林念佛堂，并任監院一職達18年，其間監理内外寺務，并創立東林安老院等，成(chéng)績斐然。六十年代初，法師爲將(jiāng)弘法利生的工作深入社會(huì)，決定于市區成(chéng)立菩提學(xué)會(huì)，會(huì)務以“香港佛教現代化、普遍化、生活化爲宗旨，辦念佛共修、慈善、教育事(shì)業等等。1973年落成(chéng)的西方寺，是淨土專宗寺院，叢林格局一應俱全。菩提學(xué)會(huì)與西方寺是連體性的解行雙運的道(dào)場，規模宏大，法化深遠，度衆萬千。永惺法師在香港50年的弘化生涯中，除艱苦營運菩提學(xué)會(huì)與西方寺，力弘淨宗之外，更竭盡心力于香港佛教與國(guó)際佛教的發(fā)展事(shì)務，先後(hòu)擔任佛教僧伽聯合會(huì)副會(huì)長(cháng)、世界佛教華僧大會(huì)港區代表、香港佛教聯合會(huì)董事(shì)兼弘法部、總務部主任、香港佛教醫院副主席、虛雲和尚紀念堂董事(shì)長(cháng)以及多所中、小學(xué)的校董。
 

    當他十二歲的時(shí)候，順其自然的，随俗家遠親常修老和尚到增福寺出家。那是一間以經(jīng)忏佛事(shì)爲主的寺廟，永惺法師首要功課就(jiù)是學(xué)習經(jīng)忏法器，很快便練就(jiù)一身唱誦念打的好(hǎo)本領。

    也許，很多人以爲出家人的本分就(jiù)是趕經(jīng)忏，做法事(shì)。可是對(duì)于這(zhè)位深具慧根的小沙彌來說(shuō)，這(zhè)裡(lǐ)的生活總是有點不對(duì)勁。過(guò)了幾年，聽說(shuō)七十華裡(lǐ)外的大城子清安寺改革爲十方叢林，永惺法師不顧一切投奔戒律森嚴的叢林作息，永惺無比踏實。住了一年後(hòu)，往長(cháng)春般若寺受戒，戒子一千四百多人，當時(shí)他才十七歲。

    日軍投降，東北陷入無政府狀态，天下大亂。這(zhè)一年，呼蘭河洪水泛濫，東西兩(liǎng)岸幾百裡(lǐ)路被(bèi)水淹沒(méi)，觀音寺也淹在汪洋中。蘇聯軍隊乘坐電船到處搶掠，把廟裡(lǐ)的東西偷的偷，扔的扔。

    天災人禍，這(zhè)地方住不下去了，隻好(hǎo)逃難回鄉。逃難的長(cháng)路是人間地獄，生離死别觸目驚心。帶的衣服都(dōu)被(bèi)蘇聯軍搶了，好(hǎo)不容易返回增福寺，長(cháng)了一場嚴重的傷寒病。度過(guò)了危險時(shí)期後(hòu)，随母親回家休養幾個月。戰火連天下，幸保殘軀，重享天倫溫暖。

    可惜好(hǎo)景不常。十二月初八佛成(chéng)道(dào)日，土匪來村搶劫，搶不到錢财就(jiù)搶牲口，永惺法師的慈母在混亂中受傷死亡。喪親之痛還(hái)未愈，一個月後(hòu)，中央軍隊一名軍人到寺廟拜年，手槍走火，誤傷了恩師，一周後(hòu)，常修老和尚也往生了。禍不單行的沉重打擊，令這(zhè)位二十歲的青年學(xué)僧痛不欲生。

    永惺法師無奈又要逃難去，這(zhè)次是南下上海，參禮聽經(jīng)八個月，再到普陀山。戰火彌漫中，他腦子裡(lǐ)除了求生，就(jiù)隻有求法。

    普陀山住了三個月，籌不到路費，再轉到杭州靈隐寺，幸好(hǎo)他懂得經(jīng)忏，擔任悅衆六個月，打了三堂水陸法會(huì)，勉勉強強湊夠船票錢，1947年下旬到達青島，亂世中，幸趕得及在佛學(xué)院攻讀一年半。

    四十年代末，中國(guó)大陸風雲劇變，青島也不再安甯。永惺再度逃難，又跑回上海、杭州，再南下武漢、廣州。

    1948年一月底，他風聞倓虛老法師將(jiāng)要在香港開(kāi)辦華南學(xué)佛院，永惺法師求法心切，直奔香港荃灣弘法精舍。勞務盡管辛勞，但是沒(méi)有人喊苦，因爲他們都(dōu)在建設家園！隻有飽經(jīng)戰亂、曆盡颠沛流離的人，才會(huì)理解家園的可貴。

    那年頭，生活實在不容易。學(xué)佛院曾經(jīng)實行工禅制度，學(xué)僧半天讀書、半天工作，希望能(néng)夠自給自足，後(hòu)來經(jīng)濟環境每下愈況，學(xué)僧們決定啓建水陸法會(huì)，以他們長(cháng)的正規儀軌唱誦來籌得學(xué)佛院經(jīng)費。

三年後(hòu)，學(xué)佛院出現争執，永惺法師深感這(zhè)是離開(kāi)的時(shí)候。他扛起(qǐ)鋤頭爬上芙蓉山，希望能(néng)夠找到地方建茅蓬清修。茂蕊老法師慈悲，把他的一片山坡菜地借出來，幾位年輕僧人便土法上馬的開(kāi)墾，1952年中，建成(chéng)了東林淨舍。又一次的好(hǎo)景不常，過(guò)不了兩(liǎng)個月，一場無情暴雨引發(fā)山洪，沖毀簡陋的淨舍和山坡木屋，僧人頓時(shí)變爲無地栖身的災民，依靠政府救濟。然而壞事(shì)往往變成(chéng)好(hǎo)事(shì)，因爲這(zhè)場天災引起(qǐ)社會(huì)的關注，各方善信參與重建東林，最終蓋成(chéng)了兩(liǎng)座石屋，名爲東林念佛堂，由永惺法師當監院。

    這(zhè)十八年間，可算是法師畢生以來最安定的時(shí)光。從無到有，一草一木、一磚一瓦，把東林念佛堂慢慢發(fā)展起(qǐ)來。六十年代末期，更增建老人院，收容百多位老人家。可惜的是，當老人院開(kāi)幕的時(shí)候，永惺法師已經(jīng)離開(kāi)了東林。