慈航禅師不僅爲弟子們演講佛法，也說(shuō)儒家經(jīng)典“四書五經(jīng)”，畢俊輝居士回憶當時(shí)慈航禅師的生活說(shuō)：“（引者注：抗日戰争爆發(fā)時(shí)）晚間又教儒家四書五經(jīng)詩詞歌賦等世間文學(xué)。”
所謂“四書五經(jīng)”即《論語》《孟子》《大學(xué)》《中庸》等四書（到南宋，朱熹正式將(jiāng)《論語》《孟子》《大學(xué)》《中庸》合在一起(qǐ)，稱爲“四書”，并以之爲儒學(xué)的根本）以及《易經(jīng)》《尚書》《詩經(jīng)》《儀禮》《春秋》等五經(jīng)（漢代獨尊儒術，立于學(xué)官的隻有“五經(jīng)”）。
慈航禅師對(duì)儒教思想雖有所保留，但基本肯定其現實的貢獻，他說(shuō)：“他（筆者注：孔夫子）的學(xué)說(shuō)對(duì)于人類政治的貢獻，實在是收了不少效果，否則到了今日的狀況下，真會(huì)成(chéng)了一個禽獸世界。”
在南洋，慈航禅師還(hái)創辦詩社，廣結文友。
一般來說(shuō)，佛教以文藝爲末事(shì)，不允許學(xué)人沉溺于文字，如蓮池大師是明清以來最具影響力的佛教大師，他認爲佛經(jīng)至辭無文，是世間文章無法比拟的，因此，他明确表示出家爲僧者不可以文爲業。
《星洲中國(guó)佛學(xué)》第五期（民國(guó)三十五年八月出版）中刊發(fā)《星洲菩提詩社簡則》十二條，其略雲：
一、本社定名爲星洲菩提詩社；
二、本社以發(fā)揚文藝聯絡各方詩友感情爲宗旨；
三、本社公推菩提法師爲社主；
四、本社設于星洲靈峰菩提學(xué)院；
五、本社社友部分僧俗性别種(zhǒng)族遠近均可加入；
……
從簡則來看，詩社是由慈航禅師發(fā)起(qǐ)成(chéng)立的，其宗旨在于發(fā)揚文藝，并以之聯絡僧俗各方情感，慈航禅師自任社主。該期還(hái)刊發(fā)有社主（即慈航禅師）論詩的詩作：
一
詩歌無捷訣，脫口便爲奇。
拟議思量者，吟壇下乘兒。
二
有話何妨說(shuō)，無言莫索依。
心中如遇觸，清淨目奔飛。
此後(hòu)該刊時(shí)常有專門版面(miàn)刊發(fā)《詩社唱和》，由社主《唱》一首，衆人和之，題材大都(dōu)與佛法及世間倫理道(dào)德有關。
如慈航禅師《唱》詩雲：
慈悲喜舍即吾宗，世界和平善友逢。
原子稱能(néng)能(néng)不得，萬邦拱手各謙恭。
諸人皆用其韻字和詩，如畢俊輝居士和詩雲：
弘揚妙谛是吾宗，三生有幸再相逢。
龍宮海藏無量數，欽羨難能(néng)揖必恭。
論及南洋的詩社及詩詞創作，有一位人物不得不提，他就(jiù)是念西法師，一位閩南籍的僧人。
念西法師的生平事(shì)迹不詳，可能(néng)與《龍褲國(guó)師傳》的作者念西法師未必是同一人，但他确實是一位在文藝方面(miàn)很有成(chéng)就(jiù)的僧人。
念西法師著有《佛教聲律啓蒙》（後(hòu)附《學(xué)詩妙法》），民國(guó)三十年（1941）南洋槟城弘如曾爲該書作序，序中稱：“閩南應運挺生之大開(kāi)士念西法師，有見及此，就(jiù)像佛教中人士之立場，編就(jiù)佛教聲律啓蒙，凡上平十五韻，下平十五韻，上聲二十九韻，去聲三十韻，入聲十七韻共百零六韻……于普及教育呼聲中，全國(guó)境内一萬萬以上之男女小學(xué)生，將(jiāng)人人都(dōu)知撰成(chéng)對(duì)偶，都(dōu)知創造詩中有畫之絕妙佳詞。”他是一位詩詞造詣極好(hǎo)的僧人。
慈航禅師在南洋與念西法師交往頗深，二人常有詩詞唱和。如慈航禅師《題念西法師詩畫集》雲：
念念不忘生淨土，西方勝境日趨朝。
法音常藉吟詩顯，更慕蓮邦作畫描。
可見，念西法師不但能(néng)詩，還(hái)是丹青好(hǎo)手。不過(guò)他的詩歌和畫作大都(dōu)是用來宣揚淨土法門之用，所謂“法音常藉吟詩顯，更慕蓮邦作畫描”。
慈航禅師還(hái)有《和念西法師》詩二首及《步念西法師原韻》等詩歌多首。
當然，在以文會(huì)友的同時(shí)，慈航禅師也有金剛怒目，對(duì)各種(zhǒng)有損正信佛教的文藝風氣使出雷霆手段。
《星洲中國(guó)佛學(xué)》第三期中以妙吉祥爲名登載一則題爲《我的希望》的争論文章，其中談到：“唯有一位'大壽法師'來信說(shuō)：喂！朋友！請貴隊的司令官，去看看外面(miàn)的《火燒紅蓮寺》和《山東大俠》，這(zhè)倒把編者弄得莫名其妙的！因爲編者不但是出家以後(hòu)沒(méi)有嘗過(guò)這(zhè)滋味，就(jiù)是自出娘胎以來，也就(jiù)沒(méi)有拜印過(guò)！這(zhè)些内幕究竟是怎麼(me)一回事(shì)？所以我當時(shí)也就(jiù)含含糊糊回了他一封信：大壽法師！你告訴我的話，究竟是什麼(me)意思？……希望我親愛的'大壽法師'把我這(zhè)話，轉給全南洋，全中國(guó)，全世界的佛教徒及一切社會(huì)人士去聽，今後(hòu)的佛教是會(huì)光芒萬丈的射目，我們想在陽曆年底，出一期《訴冤專号》，希望各方作者們，多賜我們關于這(zhè)一類的文章，開(kāi)一次中國(guó)佛教徒'雪恥大會(huì)'。”
這(zhè)次争論所批判的就(jiù)是世俗社會(huì)中人們對(duì)佛教的各種(zhǒng)迷信與诽謗。一位化名大壽法師的人提出讓慈航禅師去看看外面(miàn)的《火燒紅蓮寺》和《山東大俠》（應該是《關東大俠》），慈航禅師不明所以，但仍然給予嚴正的回應，并說(shuō)要發(fā)行《訴冤專号》，開(kāi)一次中國(guó)佛教徒“雪恥大會(huì)”，其态度和立場可謂極其堅決。
實際上，《火燒紅蓮寺》和《關東大俠》是兩(liǎng)部所謂的“佛教電影”，後(hòu)者是香港攝制的影片，曾在仰光國(guó)泰戲劇院上映。法舫法師曾發(fā)文《從教育和宗教觀點談國(guó)産影片》，所論就(jiù)是針對(duì)這(zhè)類影片。他說(shuō)：“在過(guò)去一些戲劇作家及無聊文人，都(dōu)以侮辱佛教僧尼爲能(néng)事(shì)。今日之電影如《火燒紅蓮寺》《十三妹大鬧能(néng)仁寺》《關東大俠》等，無一不是盡其心機編演侮辱佛教僧人的影片，以奇怪爲号召，大演特演。”
（作者介紹：本性禅師，福州開(kāi)元寺方丈、泰甯慶雲寺住持）
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