入台印象
1948年7月13日，一艘航船緩緩駛進(jìn)台灣高雄港。
高雄，曾被(bèi)傳教士們稱爲打狗（Takow），自古就(jiù)是閩台兩(liǎng)地船隻往來的重要港口。
應寶島台灣中坜圓光寺妙果和尚之請，慈航禅師輾轉從新加坡啓程途經(jīng)廈門乘船二十餘日抵達高雄，開(kāi)始了入台創辦台灣佛學(xué)院的曆程。
入台之前，慈航禅師在1947 年五十三歲壽誕（八月初七日）前結束了爲期三年的閉關（楞嚴關）。
三年關中，慈航禅師每日放焰口及講課，還(hái)創辦《人間佛教》《佛教學(xué)校人間》及《馬來亞素食特刊》等中英文月刊，流通歐美各國(guó)。
出關之後(hòu)，慈航禅師在馬來亞各地組織佛學(xué)會(huì)并努力地弘法。《學(xué)僧天地》第一卷第五期消息《慈航法師將(jiāng)赴台灣創辦佛學(xué)院》雲：“慈航法師在南洋閉關三年，業已期滿，正行腳馬來亞各地組織佛學(xué)會(huì)，俟該地工作告一段落後(hòu)，將(jiāng)應台灣佛教界之邀，前往創辦台灣佛學(xué)院雲。”而星洲《佛教人間》第5 期亦提及：“本社社長(cháng)慈航法師，出關以後(hòu)，弘化工作甚忙，已于本月十六日離星，往各處弘法，現已安抵吉隆坡雲。”
出關之後(hòu)的慈航禅師确實是“弘化工作甚忙”，他曾經(jīng)寫信給弟子護法童子說(shuō)及自己的工作安排，他說(shuō)：“上午八至九唯識，九至十覆講；十至十一五蘊，一至二覆講；下午二至四通俗，七至八覆講；星期二、四、六下午二至三時(shí)半則在菩提學(xué)校講四書及佛學(xué)。餘身雖忙，而心甚愉快！大約七月間可赴台灣、南洋各地工作，可由各自負責。”該信函中慈航禅師不禁有“餘老矣”之歎，他還(hái)勉勵弟子們要報四恩，及時(shí)努力。
在忙完了南洋各地的弘法工作，交代好(hǎo)南洋的事(shì)務之後(hòu)，慈航禅師準備應邀入台了。
台灣，這(zhè)顆祖國(guó)美麗的寶島，慈航禅師也是第一次踏上這(zhè)片土地。
慈航禅師在《我所見到的台灣》一文中欣喜地描述了自己入台的所見所聞所感，他說(shuō)：
久聞台灣是樂土，非親眼看見是不大相信，由一個機會(huì)給我由南洋送回這(zhè)親愛的台灣，數月來所見到所聽到所知道(dào)的一切的一切，真是出人意料之外——稀奇！
隻從兩(liǎng)方面(miàn)來講：一、民間的和樂。由廈門乘船一到了台灣的高雄，再乘大車到了我們的目的地——中坜鎮，第一個印象，所看見的遍地都(dōu)是黃金，那時(shí)正在割稻田，遍地都(dōu)是稻谷，沒(méi)有一塊是荒墟的空地，除了稻田之外，那就(jiù)是蔗田——黑皮甘蔗，哪怕就(jiù)是一個小角落，不是種(zhǒng)番薯，便是種(zhǒng)蔬菜，台灣米和台灣糖，是久聞于世的，不但是能(néng)自給自足，尚能(néng)供濟外省，生活是民生的大計，是人民不可少的大前提，而台灣可算是能(néng)將(jiāng)此大前提解決了！“台灣之地豐富，台民之勤勞”在這(zhè)兩(liǎng)句話裡(lǐ)面(miàn)，可以做台灣的寫照，當之無愧。
其次，不但台民的勤勞，可以作我們全台人的模範，他們那種(zhǒng)樸素和禮讓，也就(jiù)能(néng)感動人心，除了少數人衣冠較華麗外，而十之八九，都(dōu)是穿著(zhe)土産，很少有洋化，尤其是我們在火車上，群衆的聚集場，不難看見他們那種(zhǒng)禮節，都(dōu)可以代表台灣的民風，我不能(néng)用什麼(me)語言來形容它，隻好(hǎo)說(shuō)一句，恐怕是桃花源裡(lǐ)面(miàn)的人物吧。
慈航禅師的激動不僅僅在于初次入台，而在于回到了自己親愛的祖國(guó)——寶島台灣自古即是中國(guó)領土的一部分，清末因爲政府的無能(néng)，台灣被(bèi)日本占領，直到1945 年10 月25 日，國(guó)民政府任命的台灣省行政長(cháng)官陳儀宣告：“自即日起(qǐ)，台灣及澎湖列島已正式重入中國(guó)版圖，所有一切土地、人民、政事(shì)皆已置于中國(guó)主權之下。”被(bèi)迫割讓50 年又156 天、飽受蹂躏的美麗台灣重歸祖國(guó)。
回歸祖國(guó)的台灣，人民安居樂業，民風依舊樸實，這(zhè)自然是令人倍感振奮的！慈航禅師繼續寫道(dào)：
佛徒的廣泛。上面(miàn)的是台民的本質——豐富、勤勞、樸素、禮讓……大概說(shuō)了一點，至于佛教方面(miàn)，又是怎樣(yàng)呢？聽說(shuō)台灣大的人口，有三分之二，都(dōu)是佛教徒，這(zhè)在家庭中樓上樓下，所供的佛像，就(jiù)可以看得出來的。見了佛像禮敬，看到僧尼鞠躬，一見之下，就(jiù)可以知道(dào)他是一位佛教徒，尤其是台灣的佛教，有一種(zhǒng)特别的風味，每一個寺廟有一個組織，叫(jiào)做信徒總代，他們做到這(zhè)信徒總代，也覺得非常的光榮，對(duì)于他這(zhè)個寺院裡(lǐ)的一切的一切，好(hǎo)像自己家裡(lǐ)的事(shì)情一樣(yàng)，盡心盡力去幫助，這(zhè)就(jiù)是我從前在南洋人間佛教月刊上，提倡過(guò)中國(guó)的佛教，每寺廟要組織一個護法團來維護佛教，免得寺産任人摧殘，僧尼被(bèi)人欺侮，誰知在台灣這(zhè)塊樂土，早已實現了，所謂先得我心，尤其是女衆的寺廟較多。
現在所發(fā)現台灣佛教的風氣，就(jiù)是人人愛求學(xué)，并不是寄生式的、暮氣沉沉、死後(hòu)往生的，是靈活的，是活潑的，是佛教人間的，我隻希望一班大德起(qǐ)而提倡，將(jiāng)台灣整個的佛教來振作一下，這(zhè)成(chéng)績一定是大有可觀作全國(guó)佛教的模範省。
這(zhè)當中論及台灣的佛教。慈航禅師以外地人的敏感來觀察台灣的佛教，其中主要有兩(liǎng)個方面(miàn)值得注意：一是信佛的普遍，所謂台灣家庭中樓上樓下都(dōu)供佛像，這(zhè)還(hái)是保留著(zhe)明清以來台灣的傳統；二是有一種(zhǒng)特别的風味，這(zhè)就(jiù)主要是台灣佛教組織或團體與大陸傳統叢林的差異，包括僧人的“人人愛求學(xué)”，這(zhè)明顯是受到日本佛教的影響了。
對(duì)于後(hòu)者，慈航禅師有著(zhe)特别的關注，畢竟這(zhè)是他一直的主張，在他離開(kāi)星洲前往中國(guó)台灣時(shí)發(fā)表的《臨别贈言》中即明确地說(shuō)：
然而努力要從兩(liǎng)方面(miàn)去做：一方面(miàn)是聯合教團共同去做，一方面(miàn)還(hái)要個人努力。例如：有許多事(shì)情自己一人做不到，那非要群策群力不可。但是，人心不同，各如其面(miàn)，有許多事(shì)大衆是不會(huì)一緻的。那麼(me)，隻要你認爲這(zhè)件事(shì)對(duì)佛教，對(duì)國(guó)家，對(duì)社會(huì)，對(duì)人群，是有利益的話，縱然得不到别人同情，不妨自己去負責，“認定目标，有進(jìn)無退”。所以平常我對(duì)于佛教團體，非常贊成(chéng)！
作爲初次來台的客人，慈航禅師眼中的台灣充滿朦胧的溫情與美感，這(zhè)是人之常情。然而台灣風俗人情的演化實在是一部厚重的充滿辛酸血淚的曆史，台灣佛教之所以呈現出此時(shí)的風貌，也經(jīng)曆了漫長(cháng)的曆史演變。
慈航禅師雖然對(duì)回歸祖國(guó)之後(hòu)的台灣佛教充滿了期待，對(duì)台灣的在家、出家佛教徒給予了極大的希望，然而現實總是複雜而多變的，台灣也并不是所謂的“桃花源”，他在台灣的境遇絕不會(huì)是一帆風順的。
大陸僧侶的來台弘化，慈航禅師并不是第一人。
日據時(shí)期福建僧人特别是與鼓山法系較有因緣的僧人入台較爲普遍，其中最著名的就(jiù)有虛雲大師、圓瑛大師等。
台灣僧伽教育，台灣佛學(xué)院的創立也不是開(kāi)風氣之先的。日據時(shí)期，台灣僧伽教育已有所開(kāi)展，如1917年4月正式開(kāi)學(xué)的台灣佛教中學(xué)林就(jiù)是台灣佛教史上第一所正式的佛教學(xué)校。該校由日本曹洞宗僧衆開(kāi)辦，得到了善慧法師、本圓法師、齋教先天派、台南開(kāi)元寺等的大力支持，學(xué)制三年，其中出家僧侶和在家信徒各占一半。該校學(xué)生在中國(guó)台灣讀完三年之後(hòu)還(hái)可以編入日本山口縣曹洞宗多多良中學(xué)就(jiù)讀四年級，畢業後(hòu)優秀者可以進(jìn)入駒澤大學(xué)深造。
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