書信論儒釋
慈航禅師曾與閻錫山書信往來，讨論人生等諸多問題，後(hòu)結集爲《閻伯川先生與慈航法師論道(dào)書》于1956 年出版。
插圖 《閻伯川先生與慈航法師論道(dào)書》封面(miàn)照
閻錫山（1883-1960），字百川、伯川，号龍池，山西五台縣河邊村人，民國(guó)時(shí)期，閻錫山曆任山西省都(dōu)督、督軍、省長(cháng)、北方國(guó)民革命軍總司令、國(guó)民黨中央政治委員、軍事(shì)委員會(huì)副委員長(cháng)、太原綏靖公署主任、第二戰區司令長(cháng)官、山西省政府主席等職，聲名顯赫。
1950 年7 月，閻錫山緻函尚厚庵，讨論“人應當怎樣(yàng)”問題。此前尚厚庵寫信指出閻錫山之思想近似于佛家，因此建議他去涉略涉略佛典，可能(néng)會(huì)有所收獲。
閻錫山複函中說(shuō)：“我的思想，不是近于佛，因我未學(xué)佛，佛我尚不知。我感到佛理易懂，佛書難解；我以爲佛學(xué)的書，太刻入了，亦太多了，可能(néng)是名詞掩了義，說(shuō)法掩了理。歲月易逝，我應當做的事(shì)，即時(shí)趕快地做，還(hái)是做不完，我何敢舍了我應做的事(shì)，再在自己心上貼金。我說(shuō)佛理易懂，亦是就(jiù)我自己的估量，究竟易懂不易懂，我不敢确定。”
閻錫山這(zhè)封複函爲慈航禅師所見，閱讀之後(hòu)，慈航禅師對(duì)這(zhè)篇長(cháng)函詳細地作了批注。如對(duì)于閻錫山“佛理易懂，佛書難解”一語，慈航禅師說(shuō)：“明者固易，不明者恐難。未研究者固難，若有研究者，難亦變成(chéng)易了。”
而對(duì)于“歲月易逝，我應當做的事(shì)，即時(shí)趕快地做，還(hái)是做不完，我何敢舍了我應做的事(shì)，再在自己心上貼金”一句，慈航禅師說(shuō)：“利人事(shì)越快越好(hǎo)，不計時(shí)劫，請立大志，何必舍。貼金雲者，是我公不肯研究佛學(xué)的一大病根，誰知好(hǎo)學(xué)問，善知識，是做驚天動地偉大事(shì)業的幫助成(chéng)功者，哪裡(lǐ)是花瓶紙畫的裝飾品？”
慈航禅師讀後(hòu)基本上是對(duì)閻錫山長(cháng)函的逐句注記，後(hòu)經(jīng)人整理呈遞給閻錫山。二人遂開(kāi)始函牍往返，商榷再三，共計有十二篇之多（其中慈航禅師緻閻錫山函六封）。
二人商榷的重心在于儒、佛義理方面(miàn)的差異。如閻錫山倡“一真散爲萬物之說(shuō)”，他說(shuō)：“萬物各有各的種(zhǒng)子，但其來曆則是一個；這(zhè)一個來曆的萬有種(zhǒng)子，合起(qǐ)來就(jiù)是真的全體。種(zhǒng)子是從真來的，真是不可思議的，所以種(zhǒng)子亦是不可思議的。這(zhè)萬物之中，各具有真的一體，惟人是具有真的全體的；因所具的是真的全體，故成(chéng)爲真的種(zhǒng)子，所以人就(jiù)是收獲真的，亦是歸還(hái)真的。”
針對(duì)此說(shuō)，慈航禅師敏銳地指明它的思想根源，他說(shuō)：“至于一真散爲萬物之說(shuō)，雖是我公之創見，實則先受了（儒、道(dào)、耶、印、西）各學(xué)說(shuō)之影響，蓋：儒教謂無極生太極等，又一理而散爲萬事(shì)；道(dào)教謂無爲生萬物，一生二、二生三等；耶教謂上帝創造萬物等；印度教謂大梵天王創造世界等；科學(xué)家謂電子合成(chéng)物質等……今公創說(shuō)——宇宙萬物種(zhǒng)子皆是從一真散化，則此一真即上帝、大梵天王、無極、電子之異名耳。”
慈航禅師接著(zhe)指出這(zhè)種(zhǒng)學(xué)說(shuō)的弊病說(shuō)：“此等學(xué)說(shuō)，既不能(néng)悟達一切法無生之理，而在生法上，又不能(néng)親見實驗出來，隻得假象推測從若何之妄說(shuō)，假定再問爾等最初一因從何而來？則必瞠目啞口無言！所謂迷信者亦在此，蓋隻可信而不可問矣。”
最後(hòu)，慈航禅師向(xiàng)閻錫山介紹佛教業感說(shuō)、無明說(shuō)、心識說(shuō)等。他說(shuō)：
在佛學(xué)上業感緣起(qǐ)說(shuō)：我們人類同看見的宇宙萬有，森羅萬象，形形色色，實在是一無所有，空空如也。既是一無所有，空空如也，怎樣(yàng)可以追究他的緣起(qǐ)呢？那好(hǎo)像追問鵝毛兔角、空花水月的起(qǐ)源一樣(yàng)的大笑話！這(zhè)世界萬物都(dōu)是一無所有，空空如也，有什麼(me)事(shì)實可以證明呢？這(zhè)可以拿異類的東西可以證明，人見是山，狗就(jiù)不知道(dào)是山；人見是海，牛就(jiù)不知道(dào)是海；人見是屋，而豬就(jiù)不知道(dào)是屋；螞蟻在地上行，他也不知道(dào)是地；蒼蠅在桌上飛，他也不知道(dào)是桌上。
我們人類所看見的萬物，都(dōu)以爲是實有的，當然有起(qǐ)源，然後(hòu)異類的東西，看且看不見有物，還(hái)說(shuō)什麼(me)物的起(qǐ)源呢？反過(guò)來說(shuō)螞蟻它們所見的境界，我們人類也是看不見，也是不知道(dào)，那當然也不能(néng)再追問它的起(qǐ)源啊！可見造人業，見人境，造螞蟻業，見螞蟻境，造蒼蠅業，見蒼蠅境，尤以飛蛾赴火，犬逐糞，更可證明此說(shuō)颠撲不破矣。
在佛學(xué)上更有一種(zhǒng)無明的說(shuō)法，無明是形容詞，不是名詞，無明就(jiù)是不覺的異名，不覺悟宇宙萬有是虛假的，是空的，是無常的，是不淨的，是苦的，衆生以爲“内有實我，外有實法”，是常的，是清淨的，是快樂的，所以追名逐利，爲這(zhè)不實的名，虛僞的利，不知道(dào)造下了許多惡業——殺盜淫妄、貪嗔癡慢，種(zhǒng)種(zhǒng)的業因，所以來還(hái)這(zhè)個業果，假使我們依佛說(shuō)的方法去修養，用無漏的智慧去觀察，去照見一切法都(dōu)是虛假，内無我，外無物，既人我皆空，惡業不造，惡報自無，從此解脫，不被(bèi)這(zhè)世界的大牢獄所困縛，方可以稱爲出世的聖人，所以先打破無明殼，爲解決宇宙起(qǐ)源一種(zhǒng)最好(hǎo)的方法。（我這(zhè)是用最淺顯的說(shuō)法，内容不是這(zhè)樣(yàng)簡單。）
心識說(shuō)：有兩(liǎng)句最好(hǎo)的術語：現行熏種(zhǒng)子，種(zhǒng)子生現行。
現行就(jiù)是現在的行爲，種(zhǒng)子就(jiù)是留下的一切習氣——習慣的氣分——印象，將(jiāng)來又從習氣現出行爲來。這(zhè)現行是前七識所做的事(shì)——行爲，這(zhè)種(zhǒng)子是藏在阿賴耶識裡(lǐ)面(miàn)，一遇見因緣就(jiù)發(fā)現，試以二義證明：有人無理地诽罵吾人，吾人即刻就(jiù)發(fā)起(qǐ)忿怒的行爲，可見有忿怒的種(zhǒng)子藏在裡(lǐ)面(miàn)（阿賴耶識）啊！假使遇見一種(zhǒng)刺激的美色，即刻就(jiù)生起(qǐ)一種(zhǒng)淫愛的行爲，這(zhè)淫愛的種(zhǒng)子，又是藏在裡(lǐ)面(miàn)（阿賴耶識）啊！（阿賴耶識是印度語，中國(guó)譯爲含藏識，能(néng)含藏宇宙萬有種(zhǒng)子）。
可見種(zhǒng)子是後(hòu)起(qǐ)的，不是由一真而變化出無窮無盡的種(zhǒng)子。總說(shuō)一句：有各個不同的現行，才熏染留下來各個不同的種(zhǒng)子，又由各個不同的種(zhǒng)子，生出各個不同的現行，這(zhè)樣(yàng)才是因與果相等，不至犯一因生多果的毛病。
慈航禅師總結說(shuō)：“不研究五經(jīng)四書，決不能(néng)知儒教大義，假使我公要真真明了宇宙人生的起(qǐ)源，徹底地解決，必能(néng)爲人群幸福，若不研究佛經(jīng)，則通身都(dōu)是口，也沒(méi)有辦法解決。”
閻錫山對(duì)于慈航禅師之說(shuō)表示認同，後(hòu)複函中曾奉寄十四首偈子，内中有雲：
言爲心之聲，佛語即佛心。
欲求明佛理，應當看佛經(jīng)。
這(zhè)位自認爲沒(méi)有時(shí)間去看佛經(jīng)的大人物竟然也講出應當看佛經(jīng)的話來，對(duì)此慈航禅師深感欣慰，他說(shuō)：“大函三件，讀之不勝歡喜！我公非特有過(guò)人之明，即謙虛下問，亦人所不及。”
經(jīng)由慈航禅師的書信開(kāi)示，閻錫山對(duì)于佛教的觀感有了很大的改善。慈航禅師于1953 年緻信尚厚庵，請他將(jiāng)自己所作《序》并與閻錫山來往書信十二封整理稿轉交閻錫山，懇請刊印全文，以供社會(huì)參證。但閻錫山認爲機緣尚未成(chéng)熟，可以再斟酌，出版事(shì)宜遂延遲。
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